Вимірювання кількості опадів проводиться в основному за допомогою датчиків, які працюють трьома різними способами. Трьома основними типами дощомірів є стандартний калібр, датчик відкидного ковша та вагомір. Подальше розрізнення таких аспектів, як те, як вони встановлені та як вони передають дані, може бути зроблено, хоча основна робота дощомірів зазвичай не відрізняється від цих основних типів дощомірів.
Запис опадів за допомогою стандартного або лійкового дощоміра зазвичай здійснюється вручну. Ці датчики працюють, уловлюючи дощ, що випадає, у воронкоподібному колекторі, прикріпленому до вимірювальної трубки. За даними офісу Національної метеорологічної служби Спокана, ці труби зазвичай мають 8 дюймів і використовуються вже більше століття. Діаметр колектора в 10 разів більший за діаметр трубки; таким чином, дощомір працює, збільшуючи рідину в 10 разів. Збільшення дощу таким чином дозволяє проводити точні вимірювання до сотих дюймів. Суми, що перевищують ємність трубки, потрапляють у зовнішню оболонку датчика, що дозволяє самопису виливати рідину в трубку та заповнювати її за необхідності.
Робота дощоміра з відкидним ковшем значно відрізняється від стандартної. Приймальна лійка веде до одного з двох невеликих ковшів. Наповнення одного відра відбувається на сотих частках дюйма. Результатом є "перекидання" рідини у зовнішню оболонку датчика, що призводить до того, що друге відро займає його місце. Потім процес повторюється. Завдяки точному вимірюванню інтенсивності та кількості опадів цей датчик став стандартним для бездротових метеостанцій. Відповідно до "Основ метеорології" К. Дональд Аренс, "Кожного разу, коли ковш нахиляється, утворюється електричний контакт, в результаті чого ручка реєструє марку.... "На сьогоднішній день бездротові цифрові датчики відкидних ковшів дуже поширені, але вони все ще використовують ту саму основну технологію.
За даними Олбані, штат Нью-Йоркська служба національної погоди, універсальний вагомір для дощу є оптимальним для використання в кліматології. Це пов’язано з вакуумом, який враховує вплив вітру, що дозволяє більше дощу потрапляти в манометр. Ці датчики дуже точно вимірюють інтенсивність опадів, оскільки зважувальний механізм внизу колектора можна використовувати для одночасного вимірювання глибини та часу. Запис проводиться майже так само, як і в попередніх версіях датчиків ковша.