В'язкість - це вимірювана величина, яка позначає густину рідини. Порівняно рідка рідина, така як вода, має нижчу в'язкість, ніж рідина густішого типу, наприклад, мед або олія. Вимірювання виявив французький фізик Жан Леонар Марі Пуазей. Сьогодні вона вимірюється метричною системою в одиницях врівноваженості - або пуазейля - на честь фізика.
Народившись в Парижі в 1799 році, Пуазейль почав вивчати фізику в університеті École Polytechnique в 1815 році, але покинув школу, коли наступного року її закрили. Він перейшов на медицину, і в його дисертації 1828 року було винайдено пристрій, який називається U-трубковий ртутний манометр або гемодинаміометр. Він використовувався для вимірювання кров’яного тиску у собак і коней і використовувався в медичних навчальних закладах до 1960-х років. Пуазейл зосередився на кровотоці протягом усього кінця своєї кар'єри.
Пуазейл продовжував зосереджуватись на кровотоці, коли він починав практикувати в 1829 році. Він розробив апарат зі скляних трубок, який можна нагрівати і охолоджувати для експериментів з рідинами різної товщини. Він виявив, що на в'язкість впливають тиск, температура, діаметр і довжина трубки. Він відкрив рівняння - тепер його називають законом Пуазейля - для отримання в'язкості з усіх чотирьох факторів. Рівняння можна використовувати для визначення в'язкості всього - від людської крові до розплавленої лави.