Енергія вітру - це механічна або електрична енергія, що утворюється завдяки використанню сили вітру. За даними Національної лабораторії відновлюваної енергетики США, одним із ранніх пристроїв для використання потужності вітру був вітряк, який використовувався для перекачування води та подрібнення зерна. Сучасним еквівалентом вітряка є турбіна, яка, як і вітряк, використовує гвинтоподібні лопаті для вловлювання вітру. Потім ці лопаті обертають генератор, виробляючи електроенергію. Згідно з хронікою Сан-Франциско, існує також низка генераторів, які повинні використовуватися для використання високогірних вітрів.
Типи
Згідно з даними Американської асоціації вітроенергетики, існує два основних типи вітрогенераторів: вертикальна вісь, або "яйцебійна", та горизонтальна вісь, або "гвинтовий стиль". Деякі з цих турбін знаходяться на суші, як правило, в районах, що отримують сильний вітер, тоді як інші знаходяться в офшорних зонах, здатних ловити вітер, який проходить через озера та морів. Новіші генератори взагалі не будуть розташовані на Землі. Поточні генератори, що розробляються, будуть нагадувати повітряних зміїв, що ловлять вітер у верхніх шарах атмосфери і передають його на Землю довгими кабелями.
Особливості
Турбіни з вертикальною віссю використовують ряд лопатей ротора, які рухаються по колу навколо центральної осі, яка іноді має форму яйцебійки. Турбіни з горизонтальною віссю, які зустрічаються набагато частіше, ніж вертикальні, мають лопаті, розташовані у формі гвинта і встановлені на башті, схожою за конструкцією на вітряк. У високогірних генераторах, які працюють за тим самим загальним принципом, що і турбіни, ротори піднімаються вгору різними засобами, такими як аеростат та вертоліт, і використовуються для лову вітру.
Функція
Турбіни та генератори виробляють електроенергію, яка має різноманітне використання. Скільки енергії виробляється, залежить від розміру турбіни та швидкості вітру, що проходить через ротор. Вітрові турбіни можуть бути використані як самостійні програми, в яких вони живлять окремі будівлі або пристрої, або їх можна використовувати в групах, виробляючи електроенергію, яку можна подавати в мережу та передавати в іншому місці. Залишається невідомим, чи використовуватимуть висотні турбіни поодиноко або групами.
Переваги
Ці пристрої вигідні тим, що вони тихі, відновлювані та майже не забруднюють. Не споживаючи природних ресурсів і не виробляючи небезпечних відходів, пристрої вітроенергетики представляють поліпшення, екологічно, над енерговиробничими технологіями, що спалюють викопне паливо, які використовують обмежені ресурси та генерують забруднення.
Потенціал
Пристрої для виробництва вітроенергетики, що виробляють електроенергію, є відносно новими і можуть бути використані в більшій мірі в майбутньому, оскільки їхня популярність зростає та ефективність їх зростає. За даними Американської асоціації вітроенергетики, енергія вітру може забезпечувати до 20 відсотків електроенергії в США, що суттєво зростає порівняно з нинішніми менше 1 відсотка.
