Вступ
Вугілля - це скам'яніле паливо, утворене мільйони років тому і виготовлене в результаті розкладання рослин та іншої рослинності. Це органічна речовина, що складається в основному з вуглецю, але також у невеликій кількості водню, азоту та сірки. Вугілля - це чорна або коричнево-чорна осадова порода, видобута із землі у вигляді грудок. Ця тверда речовина горюча і легко згорає, виробляючи тепло і, зрештою, електрику. Вугілля є найбільш розповсюдженим паливом на Землі - там майже в п’ять разів перевищує кількість нафти та природного газу разом узятих. Хоча вугілля є чудовим джерелом палива, воно також є чудовим джерелом вуглекислого газу, який сприяє цьому глобальне потепління. .
Використання вугілля
Основне використання вугілля в США - це паливо. На електростанціях вугілля спалюють у печі з котлом для отримання пари. Потім пара використовується для обертання турбін, що виробляють електроенергію. За даними Міністерства енергетики, "Близько 92 відсотків вугілля, яке використовується в США, призначене для виробництва електроенергії". Існує також промислове використання вугілля. Міністерство енергетики заявляє: “Для виготовлення використовуються відокремлені інгредієнти вугілля (такі як метанол та етилен) пластмаси, смоли, синтетичні волокна, добрива та ліки ". Іншими галузями промисловості, що використовують вугілля, є сталеливарна, паперова та бетон. В інших частинах світу вугілля в основному використовується для тепла.
Як транспортується вугілля?
Існує кілька способів транспортування або відвантаження вугілля. Це необхідно, оскільки, за однією оцінкою, щороку переміщується більше 1 мільярда тонн вугілля. Після видобутку вугілля воно готове до відвантаження. Якщо шахта знаходиться недалеко від місця призначення, вантажівки можуть перевозити вантаж. Використання конвеєрів для переміщення вугілля - ще один варіант для менших відстаней. У 68 відсотках випадків вугілля транспортується залізницею. Це може бути дуже дорого. Іноді вартість доставки вугілля поїздом перевищує витрати на видобуток корисних копалин. Використання баржі або корабля для переміщення вугілля набагато дешевше. У США є 25000 миль водних шляхів, але недостатньо для того, щоб дістатися до всіх пунктів призначення в країні. Щоб зменшити транспортні витрати, електростанції іноді будують поблизу вугільних шахт.
Іншим способом транспортування вугілля є шламопровід. Це з'єднує шахту з електростанцією, де вугілля використовується для виробництва електроенергії. Трубопроводи можуть проходити через державні лінії. За даними Американського вугільного фонду, “за допомогою цього методу вугілля подрібнюють до порошку, змішують з водою до утворення суспензії та перекачують через трубопровід”.