Електромагнітні перешкоди (ЕМІ) загалом визначаються як електричні або магнітні перешкоди, які погіршує або пошкоджує цілісність сигналу або його компонентів та функціональних можливостей обладнання. Електромагнітні перешкоди, які охоплюють радіочастотні перешкоди, зазвичай розбиваються на дві широкі області. Вузькосмугові випромінювання, як правило, створюються людиною і обмежуються крихітною ділянкою радіочастотного спектру. Гул, який видає лінія електропередач, є гарним прикладом вузькосмугового випромінювання. Вони можуть бути постійними або епізодичними. Широкосмугові викиди можуть бути як техногенними, так і природними. Вони, як правило, впливають на велику область електромагнітного спектра. Вони можуть бути одноразовими, випадковими, епізодичними або безперервними. Все, від удару блискавки до комп’ютерів, генерує широкосмугові викиди.
Електромагнітні перешкоди, з якими працюють фільтри ЕМІ, можуть бути спричинені різними способами. Усередині електричного пристрою перешкоди можуть створюватися внаслідок опору, протистояння струму, у взаємопов’язаній проводці. Його також можна створити за рахунок дисперсій напруги в провідниках. ЕМІ виробляється зовні космічною енергією, такою як сонячні спалахи, електромережі або телефонні лінії, прилади та шнури живлення. Значна частина електромагнітних перешкод генерується та передається лініями електропередач до обладнання. Фільтри електромагнітних перешкод можуть бути як пристроями, так і внутрішніми модулями, призначеними для зменшення або усунення цих типів перешкод.
Не заглиблюючись у важку науку, більшість електромагнітних перешкод знаходяться в діапазоні високих частот. Це просто означає, що якби вимірювали сигнал, наприклад, як синусоїду, цикли були б дуже близько один до одного. Фільтр ЕМІ має два типи компонентів, які працюють разом для придушення цих сигналів: конденсатори та індуктори. Конденсатори гальмують постійний струм, при якому значна кількість електромагнітних перешкод подається в пристрій, дозволяючи пропускати змінний струм. Індуктори - це, по суті, крихітні електромагніти, здатні утримувати енергію в магнітному полі під час проходження через нього електричного струму, зменшуючи тим самим загальну напругу. Конденсатори, що використовуються у фільтрах ЕМІ, називаються маневровими конденсаторами, які перенаправляють струм у певному діапазоні, високій частоті, далеко від ланцюга або компонента. Маневровий конденсатор подає струм / перешкоди високої частоти в індуктори, розташовані послідовно. Коли струм проходить через кожну індуктивність, загальна сила або напруга зменшується. В оптимальному варіанті індуктори знизять перешкоди нанівець, які також називають замиканням на землю. EMI-фільтри використовуються в широкому спектрі застосувань. Їх можна знайти в лабораторному обладнанні, радіообладнанні, комп’ютерах, медичних приладах та військовому обладнанні.