Вчені вважають, що земні планети, як і Земля, утворилися шляхом злипання пилу та газу в гарячі крапки розплавленого металу та гірських порід кілька мільярдів років тому. Ставши окремими планетами, вони пройшли чотири етапи становлення: диференціацію, кратерування, затоплення та еволюцію поверхні. Для Землі ці зміни призвели до планети, яку ми знаємо сьогодні, шаруватою залізним ядром, обвітреною, мінливою поверхнею, водою та життям.
TL; DR (занадто довгий; Не читав)
Новоутворена земна планета, така як Земля або Венера, проходить чотири різні етапи розвитку: диференціація, кратерування, затоплення та еволюція поверхні.
Диференціація - формування шару
Коли тіло стає достатньо великим, щоб масово залучати планетизималів і перетворюватися на планету, енергія, що генерується часті удари починають процес диференціації, в результаті чого матеріал відокремлюється відповідно до щільності. Щільні матеріали мігрують до ядра, залучені гравітацією, тоді як більш тонкі матеріали утворюють земну кору і ранню атмосферу. Процес складний. Щільні матеріали можуть поділятися, як краплі води, і падати крізь земну кору, тоді як рідини та розплавлені матеріали плавно піднімаються крізь земну кору, утворюючи прожилки та тріщини. Диференціація відбувається, оскільки система прагне мінімізувати гравітаційну енергію.
Кратерування - Впливи та шрами
Кора новоутвореної планети з часом охолоджується, але бомбардування планетизималів це створив його в першу чергу продовжує, і оскільки планета більше не розплавлена, удари формуються кратери. Деякі удари можуть прорватися через кору до розплавленої мантії. На ранніх стадіях становлення планет кількість впливів дуже велика, про що свідчить Меркурій і Місяць, два тіла зі старими поверхнями, які здебільшого не змінювалися сформований. Обидві планети насичені кратерами.
Затоплення - лава покриває все
Поки все ще відбувається кратерування - і частково внаслідок цього - кора планети руйнується, а лава проривається і тече над землею, згладжуючи кратери і заповнюючи їх. У випадку з Землею водяна пара також протікала через тріщини на цьому етапі формування планет. Він піднявся в атмосферу і впав на землю як дощ, утворюючи океани та інші водойми. Затоплення води не супроводжувало затоплення лави на інших планетах Сонячної системи. На цих планетах наслідки затоплення лави є більш очевидними.
Поверхнева еволюція - зміна ландшафту
Останній етап формування планет, еволюція поверхні, триває мільярди років. Обличчя планети повільно змінюється внаслідок руху тектонічних плит та наслідків атмосферних рухів та води. Зіткнення тектонічних плит штовхає гори і зміщує континенти, тоді як дощ і вітер повільно зношують поверхню і видаляють всі сліди хаотичних ранніх стадій планетарного формування. У випадку із Землею радіоактивність в ядрі насправді робить його гарячішим, ніж був, коли він формувався, що може бути однією з багатьох причин, чому склалися умови для підтримки життя.