Якщо ви покладете гумову шину в піч - навіть гарячу - вона не розтане. Шини вулканізовані, що означає, що вони пройшли процес, який поєднує молекули каучуку з вуглецем та іншими елементами, щоб запобігти їх окисленню або горінню. Ось чому гарячі стрижні можуть «спалювати гуму», нічого не підпалюючи. Звичайним способом переробки шин є заморожування та розбивання на крихітні шматочки, але гумова промисловість розробила метод вилучення гуми з шин за допомогою тепла. Процес відбувається повністю без кисню.
Плавлення шин - це як розпікання хліба
Вулканізація передбачає замішування гуми з іншими інгредієнтами, включаючи олії, вуглецеві наповнювачі та пластифікатори, а потім нагрівання її при високій температурі. Полімери в суміші стають зшитими під час процесу, і після цього ви не можете скасувати зв’язки. Це схоже на зшивання, яке відбувається, коли поліуретан висихає. Кожен художник знає, що як тільки поліуретанове покриття затверділо, його не можна розплавити розчинниками; якщо ви хочете видалити його, вам доведеться його зішкребти. Ще одна аналогія йде з кухні. З’єднавши борошно, воду та дріжджі у хліб, ви не зможете відновити ці інгредієнти, нагріваючи хліб або розчиняючи його у воді.
Як переробляються старі шини?
Американці щороку викидають приблизно 100 мільйонів шин, що вимагає певного методу переробки, щоб запобігти перевантаженню звалищ. Поширений метод - подрібнити шини на півдюймові шматки та змішати шматки з рідким азотом при температурі мінус 148 градусів за Фаренгейтом (мінус 100 градусів Цельсія). Ця процедура робить їх крихкими і їх легко подрібнити у дрібний порошок з частинками в середньому в діаметрі близько 180 мкм. Цей процес, відомий як кріогенне шліфування, утворює порошок, який легко змішується з іншими матеріалами, включаючи асфальт, фарбу, пластик та нові гумові шини. Однак він все одно не згорить.
Процес піролізу
Хоча ви не можете перетворити хліб на борошно та дріжджі, ви можете відновити деякі оригінальні інгредієнти в шинах, нагріваючи їх у спеціальній печі. Процес називається піролізом, і він заснований на принципі, що якщо ви нагрієте шини без кисню, вони розкладуться до такої міри, що вихідні інгредієнти можна відновити.
Піроліс використовується протягом 300 років для переробки коксу з вугілля, але він має недоліки. Одна з них полягає в тому, що відновлені матеріали рідко бувають чистими. Інший полягає в тому, що він вимагає великої кількості енергії, а третій полягає в тому, що піч може вибухнути, якщо в неї потрапляє кисень.
Шведська утилізаційна компанія долає ці недоліки інноваційним підходом. Він використовує закриту систему для запобігання надходженню кисню та переробляє енергію, необхідну для запуску, вводячи новий каучук до вже нагрітих газів. При 1112 градусах за Фаренгейтом (600 градусів Цельсія) гази досить гарячі, щоб розплавити нову гуму майже відразу, що призводить до більш чистого відділення розплавленої гуми від газів та іншого заповнювачі.
Використання для брухту
Незалежно від того, чи отримують його кріогенним помелом або піролізом, брухт брухту все ще містить домішки, які роблять його непридатним для лиття безпосередньо в нові шини. Однак виробники шин часто використовують її як добавку, а перероблена гума є загальним інгредієнтом прогумованого асфальту, який використовується для виготовлення нових доріг, тротуарів та майданчиків для дитячих майданчиків. З цієї причини це шуканий товар. Більше того, сталь, яка допомагає шинам підтримувати форму, може бути відновлена і перероблена в нову сталь.