Спостереження космічного корабля Кеплер свідчать про те, що в галактиці Чумацький Шлях є 50 мільярдів планет. Розуміння планет, які обертаються навколо інших зоряних систем, можна покращити, вивчаючи світи, що стоять ближче до дому. Планети Сонячної системи мають ряд характеристик, які можна виміряти, однією з найважливіших є альбедо або кількість світла, відбитого від поверхні планети. Це вимірювання допомагає визначити матеріали, з яких складаються планети. Теоретично шкала альбедо коливається від 0 відсотків, що означає, що від планети не відбивається світло, до 100 відсотків, коли поверхня планети відбиває все світло, що падає на неї.
Земля
Матеріал на його поверхні та в атмосфері визначає альбедо планети. Поверхня Землі складається з 71 відсотків океану та 29 відсотків суші. Рідка вода поглинає більшу частину сонячного світла, що падає на неї, і відбиває дуже мало. Альбедо води від світла високо у небі (нормальне падіння) є низьким - приблизно 10 відсотків. Альбедо більшості земельних ділянок, таких як ґрунт або пісок, також є відносно низьким, коливаючись від 15 до 45 відсотків. Виняток становить сніг, який найчастіше зустрічається на полюсах Землі. Сніг відбиває більшу частину світла, яке потрапляє на нього, що призводить до високого альбедо приблизно 90 відсотків. Атмосферні хмари також відіграють важливу роль в альбедо Землі. Більшість
робляться хмари від водяного льоду і мають високий альбедо. Планетарне альбедо Землі, яке походить від сукупного впливу окремих елементів, становить приблизно 30 відсотків.Меркурій
Меркурій, найближча до Сонця планета, в основному складається з темної пористої поверхні гірських порід, яка відбиває дуже мало світла. Його атмосфера складається з 95 відсотків вуглекислого газу, 2,7 відсотка азоту та інших слідових газів. Вуглекислий газ оптично прозорий і, отже, не сприяє альбедо планети. Планетарне альбедо Меркурія становить 6 відсотків.
Венера
Поверхня планети Венера вкрита скелястими горами, вулканами та морями лави. Однак поверхня Венери повністю затемнена щільною атмосферною хмарою, яка покриває планету. Атмосферні хмари в основному складаються з сірчаної кислоти, яка відображає переважну більшість сонячного світла, яке потрапляє на них. Це робить Венеру планетою з найвищим альбедо в Сонячній системі, значення якого становить 75 відсотків.
Сатурн
Сатурн можна знайти на відстані 1,4 мільярда кілометрів (870 мільйонів миль) від сонця. Планета не має твердої поверхні, тому альбедо повністю характеризується газами в її атмосфері, яка складається з водню, гелію та інших слідових газів. Ці гази об’єднуються, утворюючи хмари, виготовлені з водяної пари, аміаку та гідросульфідних хмар амонію. Ці хмари відображають значну кількість падаючого світла, що призводить до планетарного альбедо в 47 відсотків.
Марс
Поверхня Марса, четвертої планети від Сонця, складається в основному з червоної землі, склад якої досі досліджується марсоходом NASA Opportunity. До цього часу аналізований ґрунт включає частинки скла та звичайні вулканічні мінерали. Оскільки атмосфера Марса дуже тонка, в її альбедо на 29 відсотків переважає відносно темна поверхня.
Юпітер, Уран і Нептун
Юпітер, найбільша планета Сонячної системи, має атмосферний склад, подібний до Сатурна, що складається з водню та гелію. Альбедо Юпітера становить 52 відсотки. Уран, друга найвіддаленіша від Сонця планета, має в основному водень, гелій і метан, що призводить до альбедо в 51 відсоток. Нептун - найвіддаленіша планета, а також складається в основному з водню та гелію. Альбедо Нептуна становить 41 відсоток.
