Transformatörler, alternatif bir devrenin voltajını değiştirmek için kullanılır. Bunu, manyetik bir çekirdekte (mıknatıslanabilir bir madde bloğu) iki devreyi bağlayarak yaparlar. İki devrenin çekirdek etrafında yaptığı sargıların oranı, voltajın enerji giriş devresinden enerji çıkış devresine nasıl değiştiğini belirler. Transformatör kullanımı iki geniş kategoriye ayrılabilir: güç kaynağı ve sinyal eşleştirme.
Yükseltici Transformatör
Yükseltici transformatör, enerji verdiği tarafta daha fazla sayıda sargıya sahiptir. Bu nedenle akımı azaltırken voltajı arttırır. Bir örnek, 110V'luk bir duvar prizinden kaçmasına rağmen binlerce volt gerektiren bir katot ışın tüplü ekrandır. Benzer şekilde, ziyaret eden bir yolcunun bir ABD prizinden (110V) bir Avrupa cihazı (220V) çalıştırması gerekebilir.
Düşürücü Transformatör
Bir düşürme transformatörü, sarma oranını tersine çevirir. Bir örnek, duvara da takılabilen pille çalışan bir cihazdır. Böylece bir radyo 12V pille çalışabilir, ancak içinde bir düşürücü transformatör bulunan bir adaptör aracılığıyla 110V ile de çalışabilir.
İzolasyon Trafosu
İzolasyon transformatörleri, yapabilseler de, voltajı mutlaka yükseltmez veya düşürmezler. İzolasyon transformatörleri bir dizi amaca hizmet edebilir. Bir devreyi birincil ve ikincil olarak ayırırlar, doğru akım gürültüsünün geçmesine izin vermeyecek bir kesinti. Birincil ve ikincil arasında yüksek frekanslı gürültüye neden olan kapasitans oluşumunu önlerler. Birincil ve ikincil arasındaki kasıtsız toprak bağlantılarını önlerler. (Örneğin, hoparlörlerde toprak döngüsü vızıltısı oluşur.) Yüksek voltaj deşarjından kaynaklanan şoku ve yanlışlıkla topraklamayı önlemek için ikincil devreyi birincil akımından izole edebilir.
Değişken Otomatik Transformatör
Değişken bir otomatik transformatör veya varyak, voltajı ikincil (enerji çıkışı) devresine değiştirebilir. Birincil ve ikincil sargıların sayısı bir kadranla değiştirilir. Birincil ve ikincil sargıların yakınlığı nedeniyle, bu tür transformatörler, ark oluşumunu önlemek için genellikle düşük voltajlarla kullanılır.
Varyaklar potansiyometrelere benzer, ancak her devrenin ne kadar voltaj alacağını değiştirmek için direnç yerine endüktans kullanın.
Akım trafosu
Bir akım trafosu, bir ampermetrenin doğrudan bir devreye seri olarak takılmasına gerek kalmadan kullanılmasına izin verir. Bu, büyük güç hatları için yararlıdır. Transformatörün çember şeklindeki çekirdeği, etkin bir şekilde tek sargılı bir birincil devre olan büyük hattın etrafına yerleştirilmiştir. Sekonder sargı normal bir transformatörde olduğu gibi yüksektir. İkincil devre ampermetreyi içerir. Birincil akım, ikincil akımdan hesaplanabilir.
Sinyal Eşleştirme
Sinyal transformatörleri, bir devreden diğerine bir frekans iletir. Güç kaybı büyük bir endişe kaynağıdır çünkü iletişim elektroniği zaten düşük güç seviyeleri kullanır. Ayrıca, sinyalin doğru tutulması gerekir. İki devrenin empedansları rezonansa benzer şekilde eşleştiğinde maksimum güç aktarımı elde edilir. Bu nedenle, sinyal transformatörleri, iki devredeki diğer bileşenlerin empedansına dayalı olarak maksimum empedans uyumu elde etmek için seçilir veya ayarlanır.