Bir voltaj regülatörünün amacı, bir devredeki voltajı istenen değere nispeten yakın tutmaktır. Voltaj regülatörleri en yaygın elektronik bileşenlerden biridir, çünkü bir güç kaynağı sıklıkla devredeki bileşenlerden birine zarar verebilecek ham akım üretir. Voltaj regülatörleri, özel uygulamalarına bağlı olarak çeşitli özel işlevlere sahiptir.
Güç kaynağı sürekli olarak devredeki bileşenlerin gerektirdiğinden daha yüksek bir voltaj üretiyorsa, pasif voltaj regülatörü kullanılabilir. Bu tip voltaj regülatörü, esas olarak, belirli bir dizi performans özelliğine sahip bir dirençten oluşur. Pasif voltaj regülatörü, gelen voltajı istenen çıkış seviyesine düşürür ve fazla enerjiyi ısı olarak atar. Pasif düzenleyiciler, bu gereksiz ısıyı dağıtmak için sıklıkla bir ısı emiciye ihtiyaç duyar.
Voltajın artmasını gerektiren devreler, aktif bir voltaj regülatörü gerektirecektir. Bu tür voltaj regülatörleri, voltajı kontrol etmek için tipik olarak bir tür negatif geri besleme döngüsü kullanır. Bu, istenen aralığın dışındaki bir voltajın voltaj regülatörünün voltajı belirtilen aralığa geri getirmesine neden olduğu anlamına gelir. Buna karşılık, bu eylem voltaj regülatörünün devre voltajını değiştirmeyi durdurmasına neden olur.
Bu tip devrelerdeki çok büyük voltaj değişikliklerini kontrol etmek için ana AC güç hattındaki voltaj regülatörleri. Şebeke hattındaki transformatör, devre voltajını kontrol eden birden fazla musluğa sahiptir. Şebeke regülatörünün çıkış voltajı minimum değerin altına düştüğünde regülatör daha yüksek voltajlı bir musluğa bağlanır. Benzer şekilde, çıkış voltajı maksimum değerin üzerine çıktığında, regülatör daha düşük voltajlı bir musluğa bağlanır.
AC voltaj stabilizasyonu, AC voltajdaki nispeten küçük dalgalanmaların düzenlenmesini ifade eder. Bu voltaj regülatörleri, voltajı ev aletlerinin ihtiyaç duyduğu aralıkta tutmak için rutin olarak bir evde kullanılır. AC voltaj regülatörleri, ev voltajını dar bir aralıkta tutmak için transformatör voltajındaki küçük değişikliklere sürekli olarak yanıt veren bir servo mekanizma kullanır.
DC voltaj stabilizatörleri, pil kullanan bir devredeki voltajı kontrol eder. Sadece belirli bir voltajda iletmek için çığ kırma diyodu, voltaj düzenleyici tüp veya zener diyot gibi bir şönt cihazı kullanırlar. Şönt, bu voltajı vermek için gerektiği kadar akım taşıyacaktır. DC voltaj stabilizatörünün güvenli bir şekilde çalışması için, güç kaynağından gelen akım, şönt cihazının maksimum güvenli voltaj sınırını aşamaz. Bu, tipik olarak devreye bir seri direnç dahil edilerek gerçekleştirilir.