Yıldızlara bakmayı seven çocuklar, muhtemelen gece gökyüzündeki en tanımlanabilir yıldız konfigürasyonuna aşinadır - Büyük Ayı. Uzun "sapı" ve büyük "kasesi" sayesinde bulması kolay ve anında tanınabilir. Yüzyıllar boyunca, Büyük Kepçe zengin bir mitoloji geliştirdi. Büyük Ayı söz konusu olduğunda genç astronomi hayranları, neyin gerçek neyin kurgu olduğunu öğrenmekten büyük ihtimalle etkilenecekler.
Büyük Kepçe bir Takımyıldız Değildir
Büyük Kepçe aslında bir takımyıldız değildir; bu bir yıldız işaretidir. Bir yıldız işareti, bir takımyıldızın bir parçasıdır. Bu durumda, Büyük Ayı, Latince "Büyük Ayı" anlamına gelen Büyükayı olarak bilinen ve üçüncü en büyük takımyıldızı olan bir takımyıldızın parçasıdır. Büyük Ayı'yı oluşturan yedi yıldız, Büyükayı'nın en parlak yıldızlarıdır.
Yedi Yıldız
Mukaddes Kitap Büyük Kepçe'den “yedi yıldız” olarak söz eder. Bu yıldızların isimleri Alioth, Alkaid, Dubhe, Megrez, Merak, Mizar ve Phecda.
Büyük Kepçe, Kuzey Yıldızını Bulmanıza Yardımcı Olur
En sağdaki Büyük Kepçe'nin kasesindeki yıldızlar, doğrudan Polaris olarak da bilinen Kuzey Yıldızı'na işaret eder. Kuzey Yıldızı gökyüzünde hep aynı yerde göründüğü için yüzyıllardır yön bulma aracı olarak hizmet etmiştir. Kuzey Yıldızı'na bakıyorsanız, kuzeye bakıyorsunuz. Kuzey Yıldızı ayrıca Direksiyon Yıldızı, Lodestar ve Gemi Yıldızı olarak da bilinir.
Büyük Kepçe'nin Başka İsimleri Var
Yüzyıllar boyunca, Büyük Kepçe farklı kültürlerde ve ülkelerde başka isimler aldı. Romalılar ve bazı Kızılderili kabileleri ona Büyük Ayı adını verdiler. Fransızlar buna Tencere, İngilizler buna Pulluk diyor. Amerikan İç Savaşı sırasında, Yeraltı Demiryolundaki köleler ona İçme Kabağı adını verdiler.
Büyük Kepçe Görünümünü Değiştirecek
Yaklaşık 100.000 yıl sonra hala buralardaysanız, Büyük Kepçe'nin görünüşünü değiştirdiğini fark edeceksiniz. Konfigürasyondaki yıldızlar hareket ettikçe tutamak bükülecek ve kasesi düzleşecektir. Sonunda Büyük Ayı baş aşağı ve geriye dönmüş gibi görünecek. Ayrıca sekizinci bir yıldızın ona katıldığını fark edeceksiniz. Bu yıldız, şimdi Herkül takımyıldızının bir parçası olan Zeta Herculis.