Doğal dünyadaki çeşitli enerji biçimleri yayılma eğilimindedir. Bunun yaygın bir örneği ısıdır: Bir yemek masasında sıcak bir somun taze ekmek, aromatik ısısını yavaş yavaş çevreye yayar. Bu ısı enerjisi ekmeğin içinde lokalize ve düzenliydi, daha sonra odaya dağıldıkça daha az lokalize ve daha az düzenli hale geldi. Bilim adamlarının enerjinin düzensiz dağılımı için bir adı var: entropi.
Entropi öncelikle enerjinin yayılma şekli ile ilgilidir, ancak madde dolaylı olarak entropi değişikliklerine dahil olur çünkü enerji dağılımı maddenin daha düzensiz bir duruma girmesine neden olabilir. Örneğin, sıkıştırılmış gaz molekülleri, termal enerjinin neden olduğu rastgele moleküler hareketin bir sonucu olarak doğal olarak daha büyük düzensizliklere yayılacaktır. Enerji ve madde dağılımının derecelerini ölçmek zordur, bu nedenle entropinin giriş tartışmaları, belirli bir olay veya reaksiyon gerçekleştiğinde entropinin nasıl değiştiğine odaklanır. Entropideki negatif bir değişiklik, izole edilmiş bir sistemin düzensizliğinin azaldığını gösterir. Örneğin, sıvının tepkimesi
Su donduruyor Buza dönüşmesi, entropide izole bir düşüşü temsil eder çünkü sıvı partiküller katı partiküllerden daha düzensizdir.