Işık, farklı dalga boylarında var olan bir enerji şeklidir. Bu dalga boylarının sadece bir kısmı - görünür spektrum - insan gözü tarafından görülebilir. Lümen, ister güneş ister masa lambası olsun, bir ışık kaynağı tarafından yayılan ışığın ne kadarının insan gözüyle görülebildiğini ölçmenin bir yoludur.
Işık akısı
Lümen, bir ışık kaynağının ışık akısını ölçer. Işık akısı, insan gözü tarafından algılanan ışık gücünün bir ölçüsüdür. Ancak bu, bir ışığın parlaklığının bir ölçüsü değildir. En basit ifadeyle, bir ışık kaynağının ışık akısı, kaynağın ne kadar yararlı ışık yaydığını gösterir. Lümen, belirli bir alan üzerindeki ışık akısını ölçen lüks ile karıştırılmamalıdır.
Ölçüm
Lümen, görünür ışık için Uluslararası Birimler Sistemi (SI) ölçüsü olan kandelaya dayanır. Bir lümen, bir katı açı için SI birimi olan bir steradian boyunca eşit olarak yayılan bir ışık kandelasına eşittir. Bir lümen için zaman referansı bir saniyedir. Bir ışık kaynağının 12 lümen yaydığını söylemek, saniyede 12 lümen yaydığını söylemektir. Lümen lm olarak kısaltılır.
Watt
Watt bir enerji birimidir. Bir ışık kaynağının saniyede elektrik girişinin enerjisini ölçmek için kullanılabilir. Etkinlik, bir ışık kaynağının görünür enerji çıkışının, ışık kaynağına verilen enerji girişine bölünmesiyle elde edilir. Etkinlik, watt başına lümen (lpw) olarak ifade edilir. Etkinlik, bir ışık kaynağının insan gözüyle görülebilen ışık üretmede ne kadar verimli olduğunu ölçer.
Örnekler
Işık kaynaklarının etkinliği, daha güçlü lambaların icat edilmesiyle yıllar içinde artmıştır. Thomas Edison'un 1880'de icat ettiği ilk ampul, watt başına yaklaşık 1,6 lümen verdi. O zamandan 1920'lere kadar, lambalar 25 watt'lık bir lambanın ürettiğine eşit bir loş ışık yaydı. Buna karşılık, modern bir floresan ışığı, watt başına 100 lümen üzerinde ışık verebilir. 60 watt'lık ortak bir akkor ampul kullanan bir lamba, tipik olarak 750 lümen yayar.