Roma aşk ve güzellik tanrıçası olarak adlandırılan Venüs, Dünya'ya en yakın gezegen ve güneşe en yakın ikinci gezegendir. Parlaklığı nedeniyle Venüs, astronomiye aşina olmayan insanlar tarafından bile tanınabilir. Gezegenin aşinalığının bir kısmı, güneş etrafındaki yolculuğuyla ilgilidir, bu da onu Dünya'da sabah veya akşam yıldızı olarak görünür kılar.
Bir Venüs Yılı
Venüs'ün güneş etrafında dönmesi 225 Dünya günü sürer. Ortalama olarak, gezegen yörüngesi boyunca güneşten yaklaşık 108 milyon kilometre (67 milyon mil) uzaklaşır. Eliptik bir yol boyunca hareket eden diğer gezegenlerin aksine, Venüs'ün yolu neredeyse mükemmel bir dairedir. Venüs diğer gezegenlerden de farklıdır çünkü kendi ekseni etrafında saat yönünün tersine değil, geriye doğru hareket olarak bilinen saat yönünde döner. Venüs kendi ekseni etrafında o kadar yavaş döner ki, Venüs'te bir gün Dünya'da 243 güne eşittir.
Venüs'ü Görmek
Venüs, yılın bir zamanında akşam yıldızı ve diğer zamanlarda sabah yıldızı kadar neredeyse ay kadar parlak görünür. Bu değişiklik, Dünya ve Venüs'ün güneş etrafındaki yörüngesindeki zaman farklılıklarından kaynaklanmaktadır. Her 584 günde bir Venüs Dünya'nın yanından geçer. Venüs henüz Dünya'ya yetişmediğinde, akşam yıldızı olarak görülüyor. Geçtiğinde sabah yıldızı olarak görülür. Venüs çok parlak görünüyor çünkü sadece 42 milyon kilometre (26 milyon mil) uzaklıkta Dünya'ya en yakın gezegen. Venüs'ü kaplayan dönen bulutlar da parlaklığına katkıda bulunuyor.
Venüs Geçişleri
Bir gezegen güneş ve Dünya arasından geçtiğinde bir geçiş meydana gelir. Venüs'ün geçişleri, çiftler arasında sekiz yıl olan çift döngülerde gerçekleşir. Teleskopun icadından sonra gözlemlenen ilk çift 1631 ve 1639'daydı. En son çift 2004 ve 2012'de meydana geldi. 2117'ye kadar başka bir transit beklenmiyor.
Venüs'teki Koşullar
Venüs, güzellik tanrıçası olarak adlandırılsa da kısır bir yerdir. Atmosfer, su buharı ve sülfürik asit içeren yoğun bir bulut tabakasıdır. Gezegenin yüzeyi kraterler, sönmüş volkanlar ve gezegenin okyanus oluşturacak suyu olsaydı kıta olacak şekillerle işaretlenmiştir. Venüs'teki sıcaklıklar, kalın yalıtkan bulutlar sayesinde gündüz ve gece arasındaki sıcaklıkta çok az değişiklikle 880 Fahrenheit (470 santigrat derece) civarında seyrediyor.