Yel değirmenleri ve güneş panelleri rüzgar ve güneşi kullanarak çalıştığı için, bu iki enerji kaynağı yenilenebilir - tükenmeyecekler. Petrol ve gaz ise sonlu, yenilenemez ve bir gün var olmayacak. Uranyum ve benzeri yakıt kaynakları sınırlı olduğu için nükleer enerjiyi yenilenemez olarak sınıflandırabilirsiniz. Öte yandan, toryum elementi ve diğer yeni teknolojiler, nükleer reaktörlere güç sağlamak için gereken sonsuz yakıtı sağlayabildiği için, bazı insanlar nükleer enerjiyi yenilenebilir olarak görmektedir.
Bir nükleer reaktör, fisyon adı verilen bir süreçte atomları bölerek elektrik üretir. Bir atom bölündüğünde, diğer atomlara çarpan nötronlarla birlikte enerji açığa çıkar ve bu onların daha fazla nötron ve enerji salmalarına neden olur. Reaktör, buhar üreten suyu ısıtmak için enerjinin ısısını kullanır. Bu buhar, santralin müşterilere dağıttığı elektriği üreten jeneratörleri çalıştırır. Çoğu reaktör yakıt kaynağı olarak uranyum kullanır. Nükleer santraller ayrıca güvenli bir şekilde atmaları gereken nükleer atık üretirler. Bu atık, kullanılmış nükleer yakıtın artık verimli bir şekilde elektrik üretemeyecek duruma gelmesinden sonra kalan aşırı radyoaktif maddelerden oluşur.
Kongre Kütüphanesi, yenilenebilir enerjiyi "bir enerji kaynağı tarafından hızla değiştirilen sürdürülebilir bir enerji kaynağı" olarak tanımlar. doğal olarak devam eden süreç." LOC ayrıca nükleer yakıt kaynaklarının "esas olarak yenilenebilir olmadığını" belirtiyor - bunlar olabilir tükenmiş. ABD Enerji Bakanlığı, uranyumu yenilenemez kaynak olarak sınıflandırır.
Uzmanlar hala dünyanın nükleer enerjiyi "yenilenebilir" olarak adlandırması gerekip gerekmediğini sorguluyor. Nükleer sınıflandırmak isteyenler yenilenebilir olarak enerji, düşük karbon emisyonuna sahip olduğu gerçeğine atıfta bulunur - tıpkı rüzgar ve rüzgar gibi yenilenebilir kaynaklar gibi. güneş yap. Doğal gaz ve petrol gibi yenilenemeyen yakıtlar, çevreye zarar veren yan ürünler üretir. küresel ısınma emisyonlar. Nükleer enerjiyi yenilenebilir olarak adlandırmaya karşı olanlar, nükleer santrallerin zararlı atık oluşturduğuna dikkat çekiyor.
Bazı uzmanlara göre, damızlık reaktörleri sonsuza kadar yetecek kadar bölünebilir malzeme üretebilir. Yetiştirici reaktörler, diğer nükleer plütonyum ve diğer yakıt türlerini oluşturmak için fisyon tarafından salınan nötronları kullanır. Plütonyumun dezavantajlarından biri, nükleer silah olarak potansiyel kullanımıdır. Norveç'teki Thor Energy, enerji üretmek için bir nükleer reaktörde toryumu başarıyla kullandı. Neredeyse tüm bitkilerde, suda ve toprakta bulunan radyoaktif bir metal olan toryum, uranyumdan daha güvenlidir ve nükleer çoğalmaya karşı duyarlı değildir. Daha temiz, daha güvenli bir nükleer reaktör, nükleer enerjiyi atık ürünler ürettiği için yenilenebilir olarak adlandırmayan eleştirmenlere cevap verebilir.