İster Dünya'daki uzak nesnelere, ister uzaydaki yıldızlara bakın, tüm teleskoplar aynı prensipte çalışır. Uzak bir kaynaktan ışık toplarlar ve onu bir göz merceğine odaklayarak yansıtır veya bükerler. Mercek kullanan teleskoplara kırılmalı teleskoplar, içbükey parabolik ayna kullananlara ise yansıtmalı teleskoplar denir. Her teleskop tipinin avantajları ve dezavantajları vardır.
Ayna Avantajı
Yansıtıcı teleskoplar, ışığı toplamak için lensler yerine aynalar kullanır. Aynalar yalnızca bir yansıtıcı yüzeye sahip olduklarından, inşaları merceklere göre daha kolaydır. optik camdan yapılmıştır ve ışığın tamamen geçmesi gerektiğinden herhangi bir tıkanıklığa sahip olamaz onları. Ek olarak, aynalar daha az küresel sapmaya sahiptir; bu, mercekler tek bir noktaya tam olarak odaklanmadığında ortaya çıkan bir ışık saçılımıdır. Aynalar ayrıca ışığın tüm dalga boylarını eşit olarak yansıtırken, mercekler ışığı dalga boyuna bağlı olarak farklı şekilde büker.
Boyut Avantajı
Aynaların yapımı merceklerden daha kolay olduğu için daha büyük ve daha dayanıklı hale getirilebilirler. Ek olarak, ışığı odaklamak için aynanın sadece bir tarafı kullanıldığından, diğer tarafı destek için bir yüzeye yerleştirilebilir. Bu, aynanın bir merceğe kıyasla son derece büyük olmasına izin verir ve onları alanı gözlemlemek için ideal hale getirir. Toplama cihazı ne kadar büyük olursa, okülere o kadar fazla ışık yönlendirilebilir. Hawaii'deki Keck Gözlemevi'ndeki en büyüğü de dahil olmak üzere dünyanın en büyük optik teleskopları, teleskopları yansıtıyor.
Fiyat avantajı
Yansıtıcı teleskoplar, optik camdan yapılmış lensler yerine aynalar kullandığından, üretimleri daha ucuzdur. Mercekler, daha küçük teleskoplar için ve özellikle Dünya yüzeyindeki bir noktayı gözlemlemek için kullanılır. Karşılaştırılabilir boyuttaki yansıtıcı teleskopların üretilmesi önemli ölçüde daha az maliyetlidir. Arka bahçede yıldız gözlemi için yapılan tüketici sınıfı yansıtıcı teleskoplar, kullanıcının doları için kırılma emsallerinden daha fazla büyütme gücü sağlar.
Bakım Dezavantajı
Yansıtıcı teleskoplar sorunsuz değildir. Boyutları ve açık boru tertibatının tasarımı nedeniyle, ayna periyodik olarak temizlenmelidir. Ne zaman temizlenirse, yeniden hizalanması da gerekir, bu da pahalı olabilir. Yanlış hizalanmış bir teleskop, bulanık veya gölgeli bir görüntüye neden olur.
Yüzey Dezavantajı
Teleskopun aynasındaki tek yansıtıcı yüzey, büyük olmasına izin verir, ancak aynı zamanda havaya da maruz kalır. Başlangıçta, yansıtıcı teleskoplar, açık havada kararan gümüş bir yüzeyle kaplanmış aynalar kullanıyordu. Bu teleskoplar, onları temiz tutmak için düzenli cilalama gerektiriyordu. Şimdi, yansıtıcı teleskopların aynaları, aynı zamanda oksitlenen alüminyum ile kaplanmıştır, ancak ürün şeffaftır ve çok fazla cila gerektirmez. Modern teleskoplarda bile, yıllarca hizmet verdikten sonra yansıtıcı yüzeyin metal kaplamasının değiştirilmesi gerekir.