Hidrojen (H2), su (H2O) oluşturmak üzere oksijen (O2) ile patlayıcı bir şekilde birleşir. Reaksiyon ekzotermiktir, yani enerji açığa çıkarır. Bu nedenle hidrojen ve oksijen, çevreye bir fayda sağladığı için değil, yakıtın tüm ağırlığının tutuşturulduğu için onlarca yıldır roket yakıtı olarak kullanılmaktadır. Sürecin temiz yanması, 1990'larda bazılarına, otomobil yakıtı olarak kullanımını genişletmenin çevre dostu olacağını önerdi. Fikir bilimsel gerekçelerle çabucak reddedilse de, fikir son yıllarda yeniden doğdu.
Bir yakıt olarak hidrojenin savunucuları, hidrokarbonlardan hidrojen yakıtına geçişin çevre için avantajlı olduğuna inanmaktadır. Spesifik olarak, hidrojenin yandığı, yalnızca enerji ve su üreten temizliğin tanıtımını yapıyorlar. Ancak bu, oldukça kirletici olan üretim sonunu göz ardı eder.
Şu anda Amerika Birleşik Devletleri'nde üretilen hidrojenin yaklaşık yüzde 95'i, “buhar metan reformu” adı verilen doğal gaz işlemeden geliyor. İşlemde doğal gaz kullanılmasına rağmen, üretim büyük miktarda CO2 yaratır - hidrojen yakıtının izlenim savunucularının tam tersi ver.
Hidroliz (elektrik kullanarak) ile hidrojen ve oksijenin ayrılması, çok verimsiz olduğu için buharlı metan reformasyonundan çok daha az popülerdir; sadece yüzde 70 civarında. “Elektrikli Arabayı Kim Öldürdü?” belgeseline göre hidrojenle çalışan elektrikle çalışan bir yakıt hücreli araba, pille çalışan bir arabadan üç ila dört kat daha fazla enerji kullanır. Pil teknolojisi gelişmeye devam ettikçe bu farkın daha da artması bekleniyor.
Hidrojen sızıntısı, üretiminin ve kullanımının birçok aşamasında meydana gelebilir. Science Magazine Haziran 2003'te hidrojen yakıtının yaygın kullanımından kaynaklanan hidrojen sızıntısının ozonu CFC'lerden daha hızlı yutacağını bildirdi. Koruyucu ozon tabakasının bozulmasını önlemek için kloroflorokarbonlar dünya çapında yasaklanmıştır.
Hidrojen arabaları, elektrikli arabaların çok daha yüksek verimliliğinden uzaklaşarak çevreye daha fazla zarar veriyor. AeroVironment'ten araştırma mühendisi Wally Rippel, GM ve Shell'in hidrojen yakıt hücrelerini bir yol olarak öne sürdüğü argümanını ortaya koydu. mevcut talebe zarar vermek için gelecekte çok uzak olan bir teknolojiyle halkın dikkatini dağıtmak ve bu nedenle durumu korumak için hareket etmek ko. Buna karşılık, ABD Enerji Bakanı ve Nobelist Steven Chu, hidrojen yakıt hücresi araştırmaları için DoE bütçesindeki 100 milyon doların tamamının iptal edilmesi çağrısında bulundu.
Araştırmacıların çevre dostu bir yakıt olarak hidrojeni kurtarmak için takip ettikleri iki olasılık aşağıdaki gibidir. Argonne Ulusal Laboratuvarı, buhar metan reform süreci sırasında CO2 yakalamayı inceliyor. Ve Avustralya'daki araştırmacılar, güneş enerjisiyle çalışan bir konut hidrojen pompası üzerinde çalışıyorlar - kendi garaj çatısında fotovoltaik kullanarak hidroliz yoluyla hidrojen yakıtı üretiyorlar.