Birçok ülke, dünya çapında enerji üretmek için nükleer reaksiyonları kullanır. Uluslararası Atom Enerjisi Ajansı'na göre 2007 yılında, dünyada faaliyette olan 439 nükleer reaktör olduğu rapor edilmiştir (bkz. Referans #). Bu reaktörlerin çoğu birkaç ülkede, yani Amerika Birleşik Devletleri, Fransa, Japonya, Rusya ve Kore'de faaliyet gösteriyor.
Türler
•••Digital Vision./Photodisc/Getty Images
Şu anda, fisyon ve füzyon kullanarak nükleer enerji üretmenin iki yolu vardır. Fisyon reaksiyonları, füzyon reaksiyonlarından daha kolay kontrol edilir. Bu nedenle tüm nükleer santraller enerji ve elektrik üretmek için fisyon reaksiyonlarını kullanır.
fisyon
•••Peter Firus/iStock/Getty Images
Nükleer santrallerde enerji üretmek için en yaygın kullanılan yöntem fisyon kullanımıdır. Fisyon fikri, bir nükleer reaktörde atomları, genellikle uranyumu parçalamaktır. Bir atom bölündüğünde, nötronlar serbest bırakılır, nötronlar daha sonra diğer atomlara çarpar ve bir zincir reaksiyonu başlatır. Atomların bölünmesi büyük miktarda enerji üretir ve bu enerji suyu buhara dönüştürür, bu da türbinleri çalıştırır. Türbinler bir jeneratörü döndürür ve kullanılan elektrik üretir.
Füzyon
•••Yuriy Artemenko/Hemera/Getty Images
Nükleer füzyon, enerji üretmenin başka bir yöntemidir. Güneş, enerjisini üretmek için bu süreci kullanır. 2009 yılı itibariyle nükleer füzyon henüz insan tarafından kontrol edilmemiştir ve elektrik üretme aracı olarak kullanılmamaktadır. Birincil kullanımı hala sadece nükleer silah üretiminde. Nükleer füzyon, yoğun basınç yoluyla iki çekirdeği birbirine zorlama fikri üzerinde çalışır. İki çekirdek birleştiğinde yeni bir element oluşur ve büyük miktarda enerji açığa çıkar. Bu süreç aynı zamanda kontrol edilmesi zor olan bir zincirleme reaksiyonu da başlatır.
Tarih
•••Andy Sotiriou/Photodisc/Getty Images
Nükleer enerji onlarca yıldır elektrik üretmek için kullanılıyor. Nükleer fisyon ilk olarak 1934'te Enrico Fermi tarafından denendi. Nükleer enerjiyi elektrik üretmek için kullanma fikri 1951 yılına kadar gerçekleşmedi. Arco, Idaho yakınlarındaki bir istasyon, o yıl bir nükleer reaktörden elektrik üreten ilk istasyon oldu. Sonraki yıllarda, birkaç ülke elektrik üretmek için nükleer enerji kullanıyordu.
kullanır
•••David De Lossy/Fotodisk/Getty Images
Nükleer enerjinin birçok kullanım alanı vardır, ancak ülkeler bu gücü daha çok elektrik üretmek için kullanır. Nükleer enerjinin daha cesaret kırıcı bir kullanımı silah üretmektir. Sözde "kitle imha silahları" nükleer enerji kullanır. Bu silahlar, belirli bir kırsal alanın birçok kilometrekaresini etkileyebilir. Nükleer silahların belki de en yıkıcı etkileri, bir patlama sırasında yayılan radyasyon miktarlarıdır.