Galileo teleskopunu güneş sistemindeki altıncı gezegene çevirdiğinde 1610'dan çok önce, Romalılar Satürn'ün gökyüzünde dolaşmasını izlediler ve gezegene tarım tanrılarının adını verdiler. Dünya ile karşılaştırıldığında, Satürn güneş etrafında daha yavaş hareket eder, ancak kendi ekseni etrafında çok daha hızlı döner. Voyager ve Cassini uzay aracı Jüpiter, Uranüs ve Neptün'ün etrafındaki halkaları ortaya çıkarana kadar, bilim adamları Satürn'ün ayırt edici halkalarının benzersiz olduğunu düşündüler.
Satürn Yılı
Satürn, güneş etrafındaki devriminde yaklaşık 22.000 mil hareket eder. Bu, Dünya'nın yörüngesinde seyahat ettiği hızın yaklaşık üçte biri kadardır. Ayrıca Satürn'ün güneş etrafındaki yıllık yolculuğunu tamamlamak için daha gidecek çok yolu var. Eliptik yörüngesinin daha uzun ekseni, Dünya yörüngesinin yaklaşık 10 katı olan yaklaşık 900 milyon mildir. Satürn yılının uzunluğu, gezegenin güneş etrafında bir tam dönüş yapması için geçen süre, 29-1 / 2 Dünya yılı veya 10.755 Dünya günüdür.
Satürn Günü
Satürn yörüngesinde yavaş hareket edebilir, ancak kendi ekseni etrafında Dünya'dan çok daha hızlı döner ve bir dönüşü yarım Dünya gününden biraz daha kısa sürede tamamlar. Satürn'ün çapı Dünya'nınkinden yaklaşık 10 kat daha büyük olduğu için, Satürn'ün ekvatorundaki herhangi bir nokta, Dünya'nın ekvatorundaki karşılık gelen bir noktadan yaklaşık 20 kat daha hızlı hareket eder. Bu hızlı dönüş, Satürn'e kutuplarda düzleşen ve ekvatorda genişleyen hafif dikdörtgen bir şekil verir. Bilim adamları, 2004 yılında Satürn'ün dönme hızı tahminlerini revize ederken, bunun yalnızca bir tahmin olduğunu vurguladılar, çünkü yüzey katı değil ve sabit noktaları yok.
Yüzükler ve Aylar
Belki de diğer gezegenlerden daha fazla, Satürn kendi başına bir dünyayı temsil eder. Diğer tüm gezegenlerden daha fazla 62 uydusu var. Bu uyduların çoğu bir veya iki milden daha geniş olmasa da, diğerleri Dünya'nın ayından daha büyüktür. En büyüğü Titan, güneş sistemindeki en büyük ikinci aydır; bir atmosferi var. Bu kadar çok uydunun, özellikle de küçük olanların varlığı, Satürn'ün etrafındaki ayırt edici halkaları açıklayabilir. Halkalar, geçmişte gezegenin yörüngesinde dönen bu tür cisimlerden geriye kalan tek şey olabilir.
Cassini-Huygens Uzay Aracı
Satürn sistemi hakkındaki ayrıntılı bilgimizin çoğu 1997'de fırlatılan Cassini-Huygens uzay aracından geliyor. 25 Aralık 2004'te yörüngeye girdi ve o zamandan beri geri veri gönderiyor. Veriler arasında gezegenin yüzeyinden alınan bir dizi radyo emisyonu var. Bu sinyaller, bilim adamlarının gezegenin dönme hızını daha doğru bir şekilde tahmin etmelerini sağladı. Yörüngeye girdikten kısa bir süre sonra Cassini, 14 Ocak 2005'te Titan'a inen Huygens sondasını serbest bıraktı. Uzay aracı, Dünya'daki Büyük Göller kadar büyük metan ve etan gazı göllerinin varlığını ortaya çıkardı.
