"Delta" terimi eski Yunancadan gelmektedir. MÖ beşinci yüzyılda Herodot, Mısır'daki Nil Deltası'nı tanımlamak için bu terimi kullandı, çünkü Yunan harfi deltasına (?) benzer bir üçgen şekle sahipti. Deltalar, nehir ağızlarında veya yakınında oluşturulan yer şekilleridir. Bir nehre aşınan ve tortunun biriktiği ağzına taşınan, tipik olarak silt olan tortudan kaynaklanırlar.
Alüvyal Sediment
Alüvyon tortusu, su etkisiyle bir kara formu üzerinde biriken, tipik olarak silt (aynı zamanda kum, çakıl veya diğer malzeme) olan malzeme için bir terimdir. Bir dere ağzına yaklaştıkça genişler ve akıntı daha yavaş hareket eder. Akımın bu yavaşlaması, alüvyon tortullarının birikmesine ve deltalar ve alüvyon yelpazeleri gibi yer şekillerinin oluşmasına izin verir. Alüvyal tortu, özellikle bir selden gelen akışta bol miktarda bulunur.
Delta Oluşumu
Akış sistemleri tarafından yaratılan iki tür eylem vardır - erozyon ve biriktirme. Delta yer şekilleri her iki eylem tarafından da oluşturulur. Alüvyon çökeltileri, yukarı akışta aşınır ve biriktikleri akıntının ağzına kadar taşınır. Özellikle büyük bir nehirde, düz bir ovaya girdiğinde, bir nehir ağzı yakınında su hızı yavaşlar. Yavaş hız, tortunun çökmesine ve tortu yatakları oluşturmasına neden olur. Sediment aşırı olduğunda, örneğin sel baskınları sırasında, malzeme su akışını tıkayacak ve sonunda bir delta oluşturacaktır.
Alüvyonlu fanlar
Alüvyon yelpazeleri, alüvyon tortusunun düz bir arazi veya ova üzerine çökeldiği bir delta şeklidir. Deltaların bir su kütlesinde oluşması ve karada bir alüvyon yelpazesinin oluşmasıyla belirgindir. Ancak sedimantasyon ve arazi formu oluşturma prensibi benzerdir. Deltalar ve alüvyon yelpazeleri, aynı tip arazi formunun iki çeşidi olarak düşünülebilir.
Delta Ovaları
Delta yer şekilleri üst ve alt ovalar olarak ikiye ayrılır. Bir üst delta ovası, lagünler, bataklıklar, taşkın yatakları ve örgülü akarsu kanallarından oluşur. Gölsel sulak alanlar ve bataklıklar da üst deltalarda yaygın olarak oluşur. Tipik olarak, bir üst deltadaki toprak çok zengindir, ancak alan sele eğilimlidir. Alt delta ovası gelgit bölgesi içinde yer alır ve acı (tuzlu su) bir ortam oluşturur. Tuz bataklıkları bir alt delta ovası arazi şeklidir.
Ünlü Deltalar
Çin'de Sarı Nehir, Mısır'da Nil, Güney Amerika'da Amazon ve Mississippi gibi dünyanın en büyük nehirlerinin ağızlarında büyük deltalar oluşur. Kültürel olarak dünyanın en ünlü deltası, eski Mısır uygarlığının beşiği olan Mısır'daki Nil Deltası'dır. Science Clarified'a göre, Mississippi Deltası Amerika kıtasının yüzde 40'ını boşaltıyor ve yılda yaklaşık 159 milyon ton tortu biriktiriyor. Ancak, Huang He (Sarı Nehir) Deltası yılda 1,6 milyar ton tortu biriktiriyor.