Her sesin, yüksekliği ile ilgili desibel cinsinden bir seviyesi vardır. Örneğin, bir saç kurutma makinesi yaklaşık 53 desibel (dB(A)) iken, üç fit öteden bir elektrikli testere yaklaşık 117 dB(A) olabilir.
Desibel, ses yoğunluğunun ölçü biriminden gelir ve adını mucit ve bilim adamı Alexander Graham Bell'den almıştır. Desibel, belin onda biridir. İnsan kulağı farklı frekanslardaki seslere tepki verir, bu nedenle dB(A), dB(B) ve dB(C) olmak üzere üç seviye kullanılır. En yaygın kullanılanı dB(A)'dır.
Bir sesin yoğunluğunu ölçmek için, onlara karşılaştırılabilecek ve karşılaştırılabilecek ölçülebilir veriler sağlayacak bir ölçüme ihtiyaç vardı. Bir motorlu testere, işitme yeteneğine bağlı olarak bir kişiden diğerine daha yüksek veya daha sessiz gelebilir. Bu ölçüm matematik kullanılarak oluşturulmuştur ve insan hatası ve perspektifi yoktur.
Her sesin kendisiyle ilişkili bir desibel seviyesi vardır. Bir öğe 52 dB(A) ise, elektrikli vantilatör, saç kurutma makinesi, çalışan bir buzdolabı ve sessiz bir sokağa benzer yoğunlukta bir sese sahiptir. Diğer yaygın sesler arasında 90 dB(A)'da bir blender, 100 dB(A) dizel kamyon ve 110 dB(A)'ya ulaşabilen ağlayan bir bebek bulunur.