Çıplak gözle görülebilen beş gezegenden en uzak olanı olan Satürn, Roma tarım tanrısı için seçildi. 1610'da Galileo, teleskopuyla gezegenin halkalarını keşfetti. O zamandan beri yer temelli gözlemler daha fazla bilgi ortaya çıkarmış olsa da, gezegen hakkındaki bilgimiz, 1979'da başlayan birkaç gezegen sondasıyla katlanarak genişledi.
Temel bilgiler
Yaklaşık 75.000 mil çapındaki Satürn, 885 milyon mil mesafedeki ikinci en büyük gezegen ve güneşin yörüngesindeki altıncı gezegendir. 10.5 saatten biraz fazla bir sürede dönmesine rağmen, bir yörüngeyi tamamlamak neredeyse 28,5 yıl sürer. Bir gaz devi olduğu için bilinen bir yüzeyi yoktur, ancak muhtemelen bir sıvı metalik hidrojen tabakasıyla çevrili kayalık bir iç çekirdeğe sahiptir.
Atmosfer
Hidrojen ve helyum atmosferi, gezegeni saniyede 1100 mil hızla çevreler ve ara sıra dönen fırtına noktaları tarafından kesilen ince renkli bantlar oluşturur. Gezegenin 7,5 yıllık mevsimlerinin her biri, bulutların tepelerinde ortalama -285 derece Fahrenheit olan sıcaklığı değiştirebilir.
Yüzükler
Satürn'ün en dikkat çekici özelliği, toz parçacıkları büyüklüğünde sayısız buz parçasından 10 metreye kadar büyüklükteki parçalardan oluşan halka sistemidir. Parçalar arasındaki boşluk, probların zarar görmeden geçebileceği kadar büyüktür. En büyüğü 180.000 mil genişliğinde yedi büyük halka ve bazıları çoban uyduları tarafından yerinde tutulan sayısız küçük bukle vardır.
Aylar
Mayıs 2009 itibariyle, gezegenin bilinen 60 uydusu vardır. Bunların en büyüğü Titan, 3.200 mil çapıyla Merkür'den daha büyüktür ve kalın bir nitrojen atmosferi içerir. Bir diğeri, Enceladus, buzlu organik molekül bulutlarını uzaya fırlatırken, Mimas, boyutu ayın çapının dörtte birinden fazla olan bir kraterle kaplıdır.
sondalar
Gezegen, Pioneer 11, Voyager 1 ve Voyager 2 sondaları tarafından ziyaret edildi. En son Cassini, 2004'ten beri gezegenin etrafında yörüngede ve mevsimsel değişimler gözlemliyor. Bu sonda, nehir kanallarına ve kıyı şeridine benzeyen şeyleri ve ayrıca turuncu bir pusla kaplı kayalık bir yüzeyi keşfetmek için bir kara aracı Huygens'i Titan'a gönderdi.
