Onları ilk tanımlayan matematikçi Milutin Milankoviç'in adını taşıyan Milankoviç Döngüleri, Dünya'nın dönüşü ve eğimindeki yavaş değişimlerdir. Bu döngüler, Dünya'nın yörüngesinin şeklindeki değişiklikleri ve ayrıca Dünya'nın döndüğü eksenin açısını ve yönünü içerir. Bu varyasyonlar yavaş ve düzenli olarak meydana gelir ve Dünya'ya ulaşan güneş radyasyonu (ısı) miktarında değişim döngülerine neden olur. Bilim adamları, bu döngülerin uzun vadeli hava modellerini veya iklimi etkileyebileceğine inanıyor.
eksantriklik
Eksantriklik, Dünya'nın eliptik (uzun) yörüngesindeki simetrik, dairesel bir yörüngeden sapmaları ölçer. Eksantriklik sıfırsa, yörünge daireseldir. Bir yörünge daha eliptik hale geldikçe, eksantrikliği bire yaklaşır. Dünya ile güneş arasındaki en önemli iki uzaklık, günberi veya Dünya'nın güneşe en yakın olduğu yörüngesindeki nokta ve günötesi veya en uzak olduğu nokta olarak tanımlanır. Bu mesafeler arasındaki farka eksantriklik denir. Dünyanın eksantrikliği 0,0005 ile 0,06 arasında değişir ve bu sayı ne kadar büyük olursa, Dünya yüzeyine o kadar fazla güneş radyasyonu ulaşır. Eksantriklik döngüleri 90.000 ila 100.000 yıl arasında sürer.
eğiklik
Dünyanın ekseninin açısına eğikliği denir. Dünya'nın eğikliği sıfıra eşit olsaydı (hiç eğim yok), Dünya'nın mevsimleri olmazdı çünkü sıcaklıkta hiçbir değişiklik olmazdı. Kış aylarında, Kuzey Yarımküre (Dünya'nın kara kütlesinin çoğunun bulunduğu yer) güneşten uzağa doğru eğilir ve güneş ışınımını daha açılı bir şekilde alır. Bu, daha düşük sıcaklıklara ve daha aşırı sıcaklık değişikliklerine neden olur. Yaz aylarında, kara kütlesi güneşe doğru eğilir, bu da daha sıcak sıcaklıklara ve daha az aşırı değişikliklere neden olur. Eğiklik döngüleri 40.000 yıl sürer ve eğimin kendisi 22 ila 24,5 derece arasında değişir.
presesyon
Presesyon, güneş sistemindeki ay ve diğer gezegenlerin neden olduğu Dünya eksenindeki hafif yalpalamayı tanımlar. Presesyon döngüleri günberi ve günötesi zamanlarını değiştirerek mevsimsel kontrastta artış ve azalmalara neden olur. Bir yarım küre günberi noktasında güneşe dönük olduğunda, mevsimlerde aşırı farklılıklar ortaya çıkar ve bu model karşı yarım kürede tersine çevrilir. Dünyanın ekseni 26.000 yıl süren döngülerde sallanıyor.
İklim
Eksantriklik, eğiklik ve presesyon döngülerinin birleşik etkileri, Dünya'daki hava düzenlerinde değişikliklere neden olur. Dünya günötede güneşten günberiye göre 5 milyon kilometre (3 milyon mil) daha uzaktadır. Şu anda, Kuzey Yarımküre'de yaz, aphelion yakınında gerçekleşir, bu nedenle sıcaklık farklılıkları daha az aşırıdır ve iklim ılımandır. On altı bin yıl önce, Kuzey Yarımküre'de aphelion'da kış meydana geldi ve sıcaklıkta aşırı farklılıklar vardı. Bilim adamları, bu farklılıkların, kıtalar boyunca art arda ilerleyip geri çekildiklerinde, Dünya'nın uzun vadeli iklim döngülerini etkileyerek buzulların hareketini açıklayabileceğine inanıyor.