Uydu, uzayda başka bir şeyin yörüngesinde dönen bir nesnedir. Ay gibi doğal veya yapay olabilir. Yapay bir uydu, bir rokete bağlanarak yörüngeye yerleştiriliyor, uzaya fırlatılıyor ve doğru konuma geldiğinde ayrılabiliyor. National Geographic'e göre, Dünya'nın etrafında dönen 1000'den fazla uydu var. İnsan yapımı uydular ayrıca Mars, Jüpiter ve güneş dahil olmak üzere güneş sistemimizin diğer kısımlarını keşfetmek için kullanılır.
Hava
Hava durumu uyduları, bize dünyanın dört bir yanından sayısız gerçeği bildiren sürekli bir veri akışı gönderir. Işınlanan bilgiler sıcaklık, yağış, rüzgar hızı ve bulut modellerini içerir. Meteorologlar bu bilgiyi, özellikle şiddetli fırtınaları tehlikeli hale gelmeden önce tespit etmede, hava durumunu tahmin etmelerine yardımcı olmak için kullanır. Bu, insanlara kasırgalardan korunma ve kasırga yolundaki alanları tahliye etme şansı verir.
iletişim
Bir iletişim uydusu, yerdeki bir noktadan diğerine sinyaller için röle görevi gören bir uydudur. Bu uydular tipik olarak jeosenkrondur, yani yörüngeye, yeryüzünde her zaman aynı nokta üzerinde olacak şekilde yerleştirilirler. İletişim uyduları, telefon sinyallerini, mobil iletişimi ve gemiden karaya radyoyu yönetir. Ayrıca televizyon ve radyo sinyallerini yayın noktasından ülke çapındaki istasyonlara iletirler.
keşif
Uyduların bir diğer önemli işlevi de Dünya'yı ve diğer gezegenleri keşfetmek ve haritalamaktır. Birçok uydu, gezegenin yüzeyinin hareketsiz ve video resimlerini çeken kameralarla donatılmıştır. Sıcak ve soğuk kalıplarını gösteren kızılötesi görüntüler de yaygındır. Bilim adamları, kutup buzulları gibi ulaşılması zor yerlerdeki değişiklikleri izlemek için uydu görüntülerini kullanır.
Hubble uydusu dünyanın etrafında dönüyor, ancak kameralarını yıldızlara doğrultmuş durumda. Uzayda konumlandırılması, Dünya atmosferinden etkilenmeyen görüntüleri iletmesine izin verir. Yıldızların ve bulutsuların resimleri gökbilimciler tarafından incelenir, ancak aynı zamanda onların kullanımına da sunulur. Hubble Gallery on the Wired Science gibi çeşitli satış noktaları aracılığıyla halka İnternet sitesi. 2009'da Google Earth, kullanıcıların NASA'nın bir uydu projesi olan Mars Reconnaissance Orbiter gibi kaynaklardan alınan haritaları kullanarak Mars yüzeyini keşfetmelerine olanak tanıyan bir özellik ekledi.