1980'lerin başında icat edilen neodimyum mıknatıslar, 2009 itibariyle mevcut en güçlü kalıcı mıknatıs türüdür. Güçleri, küçük boyutları ve düşük maliyetleri, kişisel ses, elektrik motorları ve diğer alanlarda sayısız ilerlemeyi mümkün kılmıştır.
Neodimyum mıknatıslar, NIB-neodimyum, demir ve bor adı verilen bir alaşımdan yapılmıştır. Nadir toprak mıknatısları sınıfına, yani nadir toprak elementlerinden yapılmış metal mıknatıslara aittirler. Nadir toprak elementlerindeki elektronların düzenlenmesi, güçlü manyetik alanlar geliştirmelerini sağlar. Nadir toprak elementleri pahalıdır, ancak manyetik alanlar o kadar güçlüdür ki, mıknatısları çok küçük yapabilirsiniz. Daha küçük mıknatıslar daha ucuz hale gelir.
Diğer güçlü manyetik malzemelerde olduğu gibi, NIB'ler kırılgandır, bu nedenle mıknatıslar nikel gibi daha güçlü bir metalden veya plastik gibi daha esnek bir malzemeden koruyucu bir kaplama alır.
Şu anda, NIB mıknatısları, en düşük olan N24'ten N55'e kadar çeşitli mukavemet derecelerinde gelir. N45 dereceli bir mıknatısın 1.25 Tesla alanı olacaktır. Bu, metal içermeyen özel bir oda gerektiren tıbbi MRI'ların manyetik gücüne yaklaşıyor. MRI'larda yaklaşık 3 Tesla çalışan mıknatıslar bulunur.
Tüm ferromanyetik malzemeler ısınma ile manyetizmalarını kaybederler; manyetizmalarını kaybettikleri sıcaklığa Curie Noktası denir. Neodimiyum mıknatıslar, sınıfına bağlı olarak 80 derece C ile 230 derece C arasında güçlerini kaybederler. Bu, oda sıcaklığından (25 derece C) daha yüksek olsa da, diğer birçok manyetik malzemeden daha düşüktür.
NIB mıknatısları, kulak içi kulaklıkları mümkün kıldı. Küçücük bir kulaklığın kulağa iyi gelmesi için yeterli güce sahip olması için, ses dönüştürücülerindeki mıknatısların güçlü bir manyetik alana ihtiyacı vardır. Neodimyum mıknatıslardan önce kulaklıklar mevcut olsa da, yüksek kaliteli dinleme için uygun değildiler. Kulakiçi kulaklıkların küçük boyutu ve aslına uygunluğu, MP3 çalar fenomeninin başarılı olmasına yardımcı oldu.
Hobiler, çeşitli kullanımlar için NIB mıknatıslarını benimsemiştir. Çelik bir rafa takılıp bıçak ve aletleri tutabilirler. Model vagonlarda kuplör olarak kullanılırlar. NIB mıknatıslarla geliştirilmiş elektrik motorları, model uçaklar, tekneler ve arabalar için içten yanmalı motorların yerini alıyor.
NIB mıknatıslarının daha güçlü dereceleri bilinmeye değer bazı tehlikelere sahiptir. İkisi, kendilerini paramparça edecek veya eliniz yoldaysa parmaklarınızı kıracak kadar güçle birbirini çekebilir. Yutulması halinde iki mıknatıs sindirim sistemini sıkıştırarak ağrıya ve ciddi yaralanmaya neden olabilir. Güçlü manyetik alanlar kalp pillerini etkileyebilir. Ayrıca disketleri veya kredi kartındaki manyetik şeridi silecek kadar güçlüdürler. Daha büyük NIB mıknatısları, uçağın navigasyon pusulasını engelleyebilecekleri için hava yoluyla gönderilemez.