Kuyruklu yıldızların iki ana bileşeni vardır - buz ve toz - bu onlara "kirli" lakabını kazandırmıştır. Kartopu." Buzun bileşimine rağmen çeşitli gazlar ve organik maddeler de içerirler. çeşitlenebilir. Bazı buzlar sudan yapılır, ancak bazıları muhtemelen karbondioksit, metan ve amonyak gibi maddelerden oluşur. Kuyruklu yıldız örnekleri üzerinde yapılan araştırmalar, tozun glisin gibi amino asitlerin yanı sıra demir, kil, karbonatlar ve silikatlar içerdiğini buldu.
Bir kuyruklu yıldızın çekirdeği toz ve buzdan oluşur ve kuyruklu yıldız güneş sisteminden çok uzaktayken bu kuyruklu yıldızın tamamıdır. Güneşe yaklaştıkça buz gaz halini almaya başlar. Tozun bir kısmı çekirdek üzerinde koruyucu bir kaplama oluşturmak için bırakılır. Daha ince alanlarda gazlar, tozdan koparak koma adı verilen bir bulut oluşturur. Güneş tarafından yayılan güneş rüzgarı, tozu ve gazları iki kuyruk halinde üfler. Plazma kuyruğu daha uzun ve düzdür ve elektrik yüklü parçacıklardan yapılmıştır. Toz kuyruğu daha kısa ve kavislidir ve toz parçacıklarından yapılmıştır. Kuyruklar her zaman güneşten uzaklaşır.
