Doğal ortamdaki görünür ışığın aksine, bir "lazer" - veya Uyarılmış Radyasyon Emisyonuyla Işık Amplifikasyonu - saçılmayan tek tip bir monokromatik ışın üretir. Bu fark, lazerlerin ışığı ve enerjiyi çok küçük yüzeylere, hatta uzaktaki nesnelere odaklamasına olanak tanır - bu, çeşitli uygulamalara uygun benzersiz bir özelliktir.
Lazer Türleri
Lazerler çeşitli uygulamalarının yanı sıra ışık yayma biçimlerine göre de sınıflandırılır. Buna “sürekli dalga” ve “darbeli” lazerler dahildir. Sınıflandırma temelleri, ister gaz, ister katı hal veya diyot lazerler olsun, ışık kaynağı olarak kullanılan ortam veya malzemelerden de kaynaklanmaktadır. Lazer teknolojisinde nispeten yeni bir gelişme olan diyot lazerler, bir ortam olarak yarı iletkenler (genellikle mikroskobik Galyum-Arsenid yongaları) kullanır.
Diyot Lazerlerin Avantajları
Çoğu lazer türüyle karşılaştırıldığında, diyot lazerler daha ucuz ve daha kompakttır, bu da onları ideal hale getirir. CD ve DVD oynatıcılar, CD-ROM'lar, DVD-ROM'lar ve diğer optik veri depolama gibi küçük elektronik cihazlar cihazlar. Lazer yazıcılar, lazer faks makineleri ve süpermarket barkod okuyucularının tümü diyot lazerleri kullanır. Helyum-neon lazerlerin kullanılması, bu cihazların boyutunu beş kata kadar artırır. Diyot lazerler, çoğu lazer türünden çok daha az güç kullanır. Gaz ve katı hal lazerleri kilo-volt cinsinden bir güç kaynağı gerektirirken, diyot lazerler tipik olarak küçük volt pillerle çalışır.
Diyot Lazerlerin Dezavantajları
Diyot lazer ışınları oldukça farklı, yani düz ve paralel yerine "kama şeklinde" ve daha kısa tutarlı mesafelere sahip, bu da optik performansında düşük kaliteye neden oluyor. Yüksek kaliteli holografi için helyum-neon lazerler kadar uygun değiller. Ayrıca, elektronik cihazlardaki yarı iletkenler statik elektrik boşalmalarına eğilimlidir, yani bu cihazlardaki diyot lazerler kararsız ve dalgalı güç kaynağından zarar görebilir. Ayrıca kademeli yaşlanmaya meyilli olan diyot lazerler, zamanla artan miktarda güç kullanarak azalan verimlilikle çalışır. Işın düzeltmesi için gerekli lens, diyot lazerin kırılganlığına katkıda bulunur ve lensin hasar görmesi lazeri işlevsiz hale getirir.
Emniyet
Birçok lazer türü, dağıttıkları güç nedeniyle önemli bir güvenlik riski oluşturur. Diyot lazerler, en güvenli lazer türlerinden biri olarak kabul edilir. Daha az güç gerektiren diyot lazerler, çok az elektrik çarpması tehlikesi sunar; ancak, diyot lazerlerin bir kişinin veya hayvanın gözlerine parlaması durumunda hala tehlike vardır.