Güneş, diğer yıldızları tanımlamak için kullanışlı bir ölçüt sağlar. Bu güneş sisteminin güneşinin kütlesi bize diğer yıldızların kütlelerini ölçmek için bir birim verir. Benzer şekilde, güneşin parlaklığı ve yüzey sıcaklığı, Hertzsprung-Russell Diyagramının (H-R Diyagramı) merkezini tanımlar. Bu haritada bir yıldız çizmek, yıldızın kütle ve yaş gibi diğer niteliklerini güvenilir bir şekilde tahmin eder.
X ekseni
H-R Diyagramının X ekseni, yıldızın Kelvin derece cinsinden yüzey sıcaklığını gösterir. Sıcaklık sağdan sola doğru artar - kullanmaya alışık olabileceğiniz çoğu çizelgeden geriye doğru. H-R Diyagramı bir oran ölçeği kullanır; her eşit aralıklı işaret, sağdaki komşusunun iki katı bir sıcaklığı temsil eder.
X ekseni, yüzey sıcaklığı ile tahmin edilebilir şekilde değişen spektral sınıfa göre de etiketlenebilir. En sıcak yıldızlar beyaz, hatta mavi görünürken en soğuk yıldızlar kırmızı görünür. Uçlar arasında, bu güneş sisteminin güneşini bulacaksınız. Yıldız renkleri, en mavi/en sıcaktan en kırmızı/en havalıya kadar harflere göre sınıflandırılır: OBAFGKM.
Y ekseni
Y ekseni, parlaklığı veya parlaklığı gösterir. Bir oran ölçeğine göre aşağıdan yukarıya doğru artar. En yaygın ölçü birimi güneşe eşit bir parlaklıktır, öyle ki merkez etiket 1 (bir) olur ve etiketler 10'un üsleri ile her iki yönde ilerler.
Y ekseni ayrıca "mutlak büyüklük" olarak da etiketlenebilir. Bu terim, bir yıldızın dünyadan 10 parsek uzakta olsaydı yayıyormuş gibi görüneceği görünür ışığı ifade eder.
Ana sıra
Bir yıldızın yaşam döngüsünün ana dizi aşaması, çekirdeğinde hidrojen füzyonunun gerçekleştiği zamandır. Ancak H-R Diyagramı açısından, "ana dizi" aynı zamanda, ana dizi yıldızlarının grafiğini çizdiği sol üst ve sağ alt köşeler arasında uzanan kabaca diyagonal, hafif S kavisli bir çizgiyi ifade eder. Parlaklık ve sıcaklık arasında öngörülebilir bir ilişki sürdürüyorlar: daha parlak, daha sıcak. Bu özelliklerin her ikisi de bir yıldızın kütlesi ile artar; sol üst köşeye daha yakın gösterilen bir yıldız bizim güneşimizden "ağır" olurken, sağ alt ana dizi yıldızları "daha hafif" olacaktır.
kırmızı devler
Gökbilimciler, hem parlak hem de soğuk olan H-R Diyagramının sağ üst köşesinde yeni keşfedilen bir yıldız çizerlerse, yıldızın yaşam döngüsünün hangi aşamasında kaldığını hemen bilecekler. Kırmızı devin helyumu ve hatta daha ağır elementleri kaynaştıracak kadar sıcak olan çekirdeği, kabuk katmanlarını o kadar uzağa itti ki, kırmızı tayfta soğuyabilecekler. Büyük parlaklıklarını sıcaklıklarına değil boyutlarına borçlular: daha büyük yıldızlar daha fazla ışık enerjisi yayar.
Beyaz Cüceler
Hem çok sıcak hem de çok sönük olan bir yıldızın yaşam döngüsü evresinden aynı derecede emin olabilirsiniz. H-R Diyagramının sol alt çeyreği neredeyse yalnızca beyaz cücelere aittir.
Güneşimize benzer bir kütleye sahip kırmızı bir dev, tüm helyumunu yaktıktan sonra, yerçekimi, içindeki karbon elektronlarının izin verdiği kadar çekirdeğini sıkıştırmak için serbest dizginlere sahiptir. Bu büyük yoğunluk muazzam bir çekirdek ısısı yaratır. Ve bu noktada geriye kalan tek şey çekirdek olduğundan, çekirdek sıcaklığı yüzey sıcaklığıdır. Böylece beyaz cüceler H-R Diyagramında sola doğru çizilir. Isıya rağmen, küçük boyutları daha az toplam enerji yaydığı anlamına gelir - daha az parlaklık ve diyagramda daha düşük bir konum.
Beyaz cüce yaşlandıkça soğuyacak, tüm ısısını yayacak ve artık üretmeyecek. H-R Diyagramındaki konumu, gözden kaybolana kadar sağa doğru aşağı doğru hareket edecektir.