Yıldızların boyutları Hertzsprung-Russell Diyagramında çizilmiştir. Boyutlar süper devden kahverengi cüceye kadar değişir. Bir yıldızın boyutunun algılanması, yıldızın yakınlığından ve parlaklığından da etkilenebilir. Basitçe söylemek gerekirse, yakındaki bir beyaz cüce, uzaktaki bir kırmızı Süper Dev'den daha parlak görünebilir. Ayrıca bir yıldızın boyutuna ilişkin algımızı etkileyen sayısız başka faktör vardır ve astronomlar sürekli olarak onları araştırıp keşfederler.
Süper Dev Yıldızlar
Süper Devler olarak bilinen yıldızlar, güneşimizin kütlesinden 10 kat daha fazla kütleye sahip parlak yıldızlardır ve çürümeye başlamışlardır. Bu yıldızlarla, çekirdekler, helyumu karbon ve oksijene kaynaştırmak için büzülür, ısınır ve ateşlenir. Bu yıldızlar genişlediklerinde dış gezegenlerin yörüngelerinin boyutlarına yaklaşırlar. Bu olursa, kırmızı süper dev olurlar. Yıldız bozunurken, karbon ve oksijen karışımı çekirdekte sıkışır ve ısınarak neon, magnezyum ve oksijen karışımına dönüşür. Hidrojen ve helyum füzyonu dışarı çıkarak çekirdeğin etrafında yuvalanmış kabuklar oluşturur. Karbon füzyonu sona erdiğinde, kalan neon, magnezyum ve oksijen karışımı da bir kabuğa taşınır. Kırmızı süper devler ayrıca büzüşebilir, ısınabilir ve mavi süper devler oluşturabilir.
Dev Yıldızlar
Dev yıldızlar, güneşimizin güneş kütlesinin yaklaşık 0,8 ila yaklaşık 10 katı bir kütle ile başlar. Onlar geliştikçe, çekirdekteki yakıt tükenir ve helyum çekirdeği büzülür, ısınır, ardından eski çekirdeğin etrafında bir kabuk oluşturmak üzere genişler. Bu olduğunda, yıldız daha parlak hale gelir ve genişler ve yıldız kırmızı bir dev olur.
Ana Dizi Beyaz Cüce Yıldızlar
Güneşimiz gibi ana dizi beyaz cüce yıldızlar, evrimlerinin merkezinde yer alır. Bu aşamada çekirdekteki helyum hidrojene dönüşür. Bu yıldızların kütlesi, güneşimizin kütlesinin yüzde 75 ila yüzde 120'si kadardır. Ana dizi yıldızları, çekirdek hidrojen tükendiğinde dev veya süper dev yıldızlar olmak üzere genişler. Güneş evrimi adı verilen bu ilerleme, zaman diliminde büyük ölçüde değişir. Yıldızın kütlesi ne kadar yüksek olursa, evrim döngüsü o kadar kısa olur, çünkü daha yüksek kütleli yıldızlar hidrojen yakıtlarını düşük kütleli yıldızlardan çok daha hızlı kullanırlar. Bu süreç, yüksek kütleli yıldızlar için 2 milyon yıl kadar kısa bir süre alabilir. Daha küçük kütleli yıldızlar, galaksi için öngörülen sürenin hemen hemen aynısı olan 3 ila 12 milyar yıl kadar sürebilir.
kahverengi cüceler
Kahverengi cüce yıldızlar, tam nükleer füzyon sürecini yürütmek ve ana diziden dev veya süper dev yıldızlara geçiş yapmak için yeterli kütleye sahip değildir. Kütleleri 12 Jüpiter kütlesi ile 78 Jüpiter kütlesi arasındaysa, ağır hidrojen olan döteryumu fazladan bir nötron ile helyumla kaynaştırırlar. 13 Jüpiter kütlesinden küçüklerse, füzyon tamamen durur.