Yenilenemeyen enerji, dünyanın elektrik ihtiyacının yüzde 95'ini oluşturuyor. ABD Enerji Bakanlığı, 2030 yılına kadar bu enerji kaynaklarının kullanımının yüzde 35 artacağını tahmin ediyor. Kültürümüze yoğun bir şekilde entegre olan yenilenemez enerjinin çok sayıda avantajı ve birkaç dezavantajı vardır.
Yenilenemez kaynakların “yenilenemez” olmasının nedeni, dünya üzerinde sınırlı bir miktar mevcut olmasıdır. En yaygın olarak kullanılan kaynak olan fosil yakıtlar, sürekli tüketilirse, sonunda gezegendeki varlığı sona erecektir; bu da eninde sonunda yeni, alternatif enerji kaynaklarına ihtiyaç duyulacağı anlamına gelir.
Fosil yakıtların bir diğer büyük dezavantajı, yandıklarında karbondioksit salmalarıdır. Karbondioksitin salınması çevre üzerinde olumsuz bir etki yaratır ve gezegene zararlı tonlarca kirliliği serbest bırakır.
Alternatif enerji kaynakları, fosil yakıtlarla karşılaştırıldığında, eğer varsa, neredeyse hiç karbondioksit üretmez ve bu da onları sürekli olarak aranır hale getirir.
Kentlerdeki kirlilik de karbondioksitin yanı sıra yaygın bir sorundur. Üretilen azotlu gazlar ve kükürt dioksitler, özellikle büyük şehirler gibi küçük alanlarla sınırlıysa, büyük miktarda kirlilik yaratır. Bu, asit yağmuru gibi olaylara yol açabilir.
Fosil yakıtlar, dünyadaki mevcut bolluk nedeniyle şu anda daha ucuz enerji kaynaklarından biridir. Bu bir gün değişecek olsa da, mevcut altyapı fosil yakıtlara dayanıyor. Bu, şirketler için alternatif teknolojilere yatırım yapmaktan daha ucuza üretilmeleri, ithalat ve ihracat yapmaları anlamına geliyor.
Alternatif enerjilerin bireysel kullanıcıları, teknolojinin bulunmaması nedeniyle daha yüksek fiyatlar ödeme eğilimindedir. Hidrojenli araba kullananlar, genellikle benzinle çalışan geleneksel bir arabayı doldurmaktan çok daha fazla fiyat ödeyebilirler.
Fosil yakıt santralleri, büyük miktarda güç üretme yeteneğini korur. Bu, ayırt edici bir avantajdır; çünkü bir tesisi bölgesel bir konuma yerleştirmek, evlere ve binalara binlerce kilometre boyunca potansiyel olarak güç sağlayabilir.