Amerika Birleşik Devletleri'nde her yıl yaklaşık bin kasırga var. Kasırgaların yüzde 74'ü zayıf olsa da, insanlar ve doğa üzerinde önemli ancak onarılabilir bir etkiye sahiptir. Kalan yüzde 26'nın etkisi çok daha önemli olabilir. Kasırgalar, nispeten küçük bir alanla (tipik olarak birkaç yüz metre genişliğinde) sınırlı oldukları için, kasırgalar gibi diğer doğal afetlerden farklıdır. Kasırgaların toplam enerjisi daha fazla olsa da, bir kasırga içindeki enerji yoğunluğu çok daha yüksek olabilir.
Gelişmiş Fujita Ölçeği
•••Tasos Katopodis/Getty Images Haberleri/Getty Images
Gelişmiş Fujita ölçeği, bir kasırganın gücünü belirleyen bir ölçüdür. 2007 yılında orijinal Fujita ölçeğinden güncellendi. Fırtınalar EF0'dan EF5'e kadar bir ölçekte derecelendirilir. Bir kasırganın neden olduğu hasar miktarından bilim adamları, kasırga içindeki yaklaşık rüzgar hızını belirleyebilirler. Bir EF0, saatte 65 ila 85 mil arasında bir rüzgar hızına sahiptir, bu da dalları ağaçlardan koparabilir veya pencereleri enkazla parçalayabilir. Bir EF5, saatte 200 milden daha yüksek hızlara sahiptir. EF5'ler arabaların füzeler gibi havada uçmasına neden oldu.
can kaybı
•••Julie Denesha/Getty Images Haberleri/Getty Images
Tornadolar genellikle yılda 60 ila 80 kişiyi öldürür ve 1.500'den fazla kişiyi yaralar. Çoğu ölüm, uçan veya düşen enkazdan gelir ve en şiddetli kasırgalarda meydana gelir. Şiddetli kasırgalar (EF4 ve EF5) tüm kasırgaların yaklaşık yüzde 2'sini oluşturur, ancak kasırga ölümlerinin yüzde 70'ini oluştururlar.
Bir kasırga durumunda, mevcut en sağlam yapıyı arayın. Pencerelerden uzaklaşın ve mümkün olduğunca yere yakın durun.
Maddi hasar
•••Clint Spencer/iStock/Getty Images
Kasırgaların insanlar üzerindeki bir diğer önemli etkisi de maddi hasardır. Zayıf kasırgalar binaların çatılarını kaldırabilir ve pencereleri kırabilir. Daha güçlü kasırgaların binaları düzleştirdiği görülmüştür. Bunun önemli bir ekonomik etkisi olabilir. 1999'da Oklahoma, kasırgalardan yaklaşık 1,1 milyar dolarlık maddi hasar ve mahsul kaybı yaşadı.
Doğa Üzerindeki Etkiler
•••Tasos Katopodis/Getty Images Haberleri/Getty Images
Dünya'nın boyutunu düşündüğünüzde, kasırgaların genel çevre üzerinde nispeten küçük bir etkisi vardır. Ancak, hortumların çarptığı alanlar büyük ölçüde etkilenir. Ağaçlar ve bitkiler kökünden sökülebilir ve topraktaki hastalıklar yayılır. Yaban hayatı hayatlarını veya yaşam alanlarını kaybeder.
Ne olursa olsun, hortumların çevre üzerindeki etkileri tamamen olumsuz olmayabilir. Biyologlar, Amerika Birleşik Devletleri'nin bazı bölgelerine yayılan belirli küçük hayvan ve bitki yaşamından kasırgaların sorumlu olma olasılığını araştırıyorlar.