Üre, diğer memeliler ve organizmaların yanı sıra insan vücudundaki çeşitli biyolojik süreçlerde oldukça aktif olan bir bileşiktir. İnsan vücudundaki fazla nitrojenin atılmasını yönetir ve proteinlerin denatürasyonunda bir ajan görevi görür. Üre, atomlar arasındaki iç, kovalent olmayan bağları kararsızlaştırarak proteinlerin üçüncül yapısını çözen, kaotropik denatüranlar olarak bilinen bir bileşik sınıfına aittir.
Proteinler, çeşitli işlemlerle üre tarafından denatüre edilebilir. Bir yöntem, üre hidrojeninin peptit grupları gibi polarize yük alanlarına bağlandığı doğrudan etkileşimi içerir. Bu karşılıklı etki, moleküller arası bağları ve etkileşimleri zayıflatarak genel ikincil ve üçüncül yapıyı zayıflatır. Kademeli protein açılması meydana geldiğinde, su ve üre, söz konusu proteinin hidrofobik iç çekirdeğine daha kolay erişebilir ve denatürasyon sürecini hızlandırabilir.
Üre ayrıca proteinlerin daldırıldığı çözücünün özelliklerini etkileyerek dolaylı olarak proteinleri denatüre edebilir. Üre, karışıma polar olmayan bir çözünen madde koymaya benzer şekilde, çözücünün yapısını ve hidrodinamiğini değiştirerek, iç bağların dengesizleşmesini teşvik eder. O zaman, ürenin proteinle hidrojen bağı yoluyla doğrudan etkileşiminin, protein çözülmesinin muhtemel başlangıcı olduğu görülecektir. Dolaylı çözücü ve çözünen etkileşimleri, bu doğrudan etkileşimin gerçekleşmesi için bir yol oluşturarak sürecin ilerlemesine yardımcı olur. Üre ayrıca proteinlerin daldırıldığı çözücünün özelliklerini etkileyerek dolaylı olarak proteinleri denatüre edebilir. Üre, karışıma polar olmayan bir çözünen madde koymaya benzer şekilde, çözücünün yapısını ve hidrodinamiğini değiştirerek, iç bağların dengesizleşmesini teşvik eder. O zaman, ürenin proteinle hidrojen bağı yoluyla doğrudan etkileşiminin, protein çözülmesinin muhtemel başlangıcı olduğu görülecektir. Dolaylı çözücü ve çözünen etkileşimleri, bu doğrudan etkileşimin gerçekleşmesi için bir yol oluşturarak sürecin ilerlemesine yardımcı olur.
Ürenin proteinleri tam olarak nasıl bozduğu hala bir gizemin konusudur. Konuyla ilgili araştırmalar, olası cevabın, her halükarda, yukarıda belirtilen faktörlerin bir kombinasyonu olduğunu göstermiştir. Deneysel yöntemler, proteinlerin üre tarafından nasıl denatüre edildiğine dair bilgi toplamak için olası bir kaynak değildir. Atom düzeyindeki mikroskopideki gelecekteki araştırmalar ve iyileştirmeler, şüphesiz, konuya daha fazla ışık tutacak ve üre ile protein denatürasyonunun meydana geldiği kesin mekanizmayı ortaya çıkaracaktır.