Birincil üretim, Dünya'daki yaşamın çoğundan sorumludur. Bitkilerin atmosferden ve okyanustan emdikleri karbondioksiti diğer çeşitli kimyasal maddelere dönüştürme işlemidir. Bu kimyasal maddeler daha sonra çeşitli türden hayvanlar bitki besinlerini tüketirken ve bir besin zinciri geliştirirken bir ekosistemin ortaya çıkabileceği yapıyı sağlar. Birincil üretkenliği etkileyen faktörler, doğal ekosistemler kadar karmaşıktır.
Damarlı Bitkiler
Vasküler bitkiler, karadaki birincil üretimin çoğundan ezici bir şekilde sorumludur. Bu bitkiler, kök sistemleri aracılığıyla suyu alırlar ve daha sonra topraktaki besinleri sistemlerine dağıtmak için kullanırlar. Fotosentez süreci boyunca bu bitkiler, bu besinleri şekerler ve proteinler gibi karmaşık maddelere dönüştürmek için güneş ışığını kullanır. Bu temel süreç, Dünya'daki karmaşık karasal yaşamın çoğu için gerekli kimyasal maddeleri yaratır.
Yosun
Karadan farklı olarak, okyanustaki birincil üretimin çoğu, farklı türlerdeki basit organizmalar olan algler tarafından gerçekleştirilen p'dir. Bazen tek algler, deniz yosununda olduğu gibi daha karmaşık yapılar oluşturmak için bir araya gelir. Diğer zamanlarda serbest yüzer kalırlar. Bu organizmalar, fotosentez yoluyla vasküler bitkilerle aynı şekilde kimyasal maddeler oluştururlar. Zaten suya daldırılmış olduklarından, herhangi bir dolaşım sistemine ihtiyaç duymazlar.
Işık
Güneşten gelen enerji, çoğu birincil üretimin yapıldığı fotosentez süreci için gereklidir. Bu, ışık penetrasyonunun sınırları nedeniyle çoğu üretimin yüzeye yakın yerlerde yapılmasının gerekli olduğu okyanuslarda büyük bir etkiye sahiptir. Okyanus yüzeyine yakın olan bu alana fotik bölge denir. Fotik bölgenin altında, bir miktar üretimin gerçekleştiği karma bölge olarak bilinen bölge bulunur.
Su
Su, fotosentez için de gereklidir. Açıkçası, su eksikliği okyanus birincil üretiminde hiçbir zaman bir faktör değildir, ancak karasal üretimde büyük bir rol oynar. Su eksikliği, Dünya yüzeyindeki birincil üretimin ana sınırıdır. Yeterli su kaynağının olduğu herhangi bir alanda büyük miktarda birincil üretimin olacağı bulunmuştur. Su, öncelikle yağmur ve Dünya'nın hava sistemi yoluyla sağlanır.