Ölümden sonra bir cesede ne olduğunu anlamak, olay yeri inceleme görevlilerine ölümün ne zaman gerçekleştiğini belirlemede yardımcı olur. Araştırmacılar, cesetteki mevcut fiziksel koşullara ek olarak, ölüm zamanını belirlemeye yardımcı olmak için çürüyen bir vücutta bulunan böceklerin türlerini ve yaşam evrelerini de inceliyorlar. Beş ayrıştırma aşaması vardır. Sıcaklık, nem ve vücudun açıkta mı yoksa gömülü mü olduğu gibi birçok faktör ayrışma aşamalarının ne kadar hızlı ilerlediğini etkiler. Vücutta travmatik yaralanmalar varsa veya kalıntılar açığa çıkarsa, ayrışma yüksek sıcaklıklarda daha hızlıdır.
Başlangıç İki Aşaması
Ölüm meydana gelir gelmez, ölü vücut hücrelerindeki enzimler dokuları parçalamaya başlar, otoliz adı verilen bir süreç ve sindirim sistemindeki bakteriler bağırsakları sindirmeye başlar. Taze evre olarak adlandırılan ve genellikle bir veya iki gün süren ilk evrede, vücut dışa doğru pek değişmez, ancak hücre ölümü sırasında salınan kimyasallar sinekleri çekmeye başlar. İkinci aşama, vücut şişmeye başladığında başlar ve buna çürüme veya şişkinlik aşaması denir. Vücudun geri kalanına giren bağırsak bakterilerinin neden olduğu iç bakteriyel ayrışma, vücudu şişiren gazlar üretir. Gazlarla ilişkili güçlü kokular, çoğunlukla üfleme sinekleri olmak üzere yumurtlayan sinekleri çeker.
Üçüncü Aşama
Gazların birikmesi ceset içindeki basıncı arttırdığından, içindeki sıvılar zorlanır. dışarıda, genellikle burun veya ağız gibi vücut açıklıklarından veya karın bölgesindeki çatlaklardan duvar. Sıvı salınımı, temizleme veya bozulma aşaması olarak adlandırılan üçüncü aşamanın başlangıcını işaretler. Ayrışma ilerledikçe sıvı sonunda herhangi bir yumuşak dokudan sızabilir. Yarı-sıvı ortam nedeniyle, hepsi kurtçuk olarak adlandırılan larva sinek sinekleri, et sinekleri ve ev sinekleri bu aşamada bol miktarda bulunur. Üçüncü aşamayı daha sonraki, daha kuru olan ayrışma aşamalarından ayıran şişkinlik veya arınma gibi kesin bir olay yoktur.
Dördüncü Aşama
Çürüme sonrası veya kuru çürüme olarak adlandırılan dördüncü aşamada, vücudun yumuşak dokularının çoğu ayrışmış, geride kemik, saç, kıkırdak ve yan ürünler adı verilen ıslak, yapışkan madde birikimi çürüme. Daha kuru bir ortamı tercih eden peynir sineği ve tabut sineği gibi böcekler ve küçük sinekler dahil olmak üzere farklı böcekler mevcuttur. Hem larva hem de yetişkin böcekler, bağlar, kıkırdak ve diğer kuru dokular gibi daha kuru, daha sert dokuların parçalanmasına izin veren çiğneme ağızlarına sahiptir.
Beşinci Aşama
Kalıntı aşaması veya iskeletleşme, çürümenin yan ürünleri kuruduğunda ve kemikler dışındaki dokuların çoğu gittiğinde meydana gelir. En kuru dokuları kademeli olarak uzaklaştıran böcekler, rove böcekleri, dermestid böcekleri ve leş böcekleri gibi böceklerdir. Kambur sinekler, kaptan sinekleri ve gübre sinekleri gibi sinekler de geç evre kalıntılarında ortaya çıkabilir. Akarlar ve güve larvaları saçı sindirir.