Mide, sindirim sisteminin bir organıdır. Midenin iç duvarında mide çukurları adı verilen küçük gözenekler bulunur. Bu çukurlar, yiyecekleri sindiren kimyasallar salgılayan hücreler içerir. Midenin iki ana ekzokrin salgı hücresi türü, parietal hücreler ve şef hücrelerdir. Parietal hücreler hidroklorik asit salgılar ve ana hücreler pepsin gibi sindirim enzimleri salgılar. Bu hücreler, hormonlar ve nörotransmitterler gibi vücuttan gelen sinyallerle aktive edildiğinde ürünlerini salgılarlar.
Parietal hücreler, midenin hidroklorik asit (HCl) salgılayan ekzokrin hücreleridir. HCl midenin içini çok asidik yapar, bu da proteinlerin açılmasına neden olarak sindirilmesine yardımcı olur. Parietal hücreler, pH değeri 0.8 olan 160 mM'lik bir konsantrasyonda HCl salgılar. Ancak midedeki diğer faktörler nedeniyle midenin pH'ı bir bütün olarak 1 ila 3'tür. HCl, bir hidrojen iyonu (H+) ve bir klorür iyonundan (Cl-) yapılır. Mideyi asidik yapan hidrojen iyonudur. Parietal hücrelerin salgısı, kan dolaşımındaki hidrojen iyonlarından 3 milyon kat daha fazla hidrojen iyonu içerir.
Parietal hücreler, gastrin gibi hormonlar, histamin gibi moleküller (alerjiye neden olan) ve asetilkolin gibi sinir hücrelerinden gelen nörotransmiterler tarafından uyarıldığında hidroklorik asit salgılar. Parietal hücre, yüzeyinde bu aktive edici sinyallerin her biri için protein reseptörleri içerir. Her sinyal tek başına çok fazla asit salgılanmasına neden olmaz, ancak üç sinyalin tümü mevcut olduğunda - düşük seviyelerde bile - büyük bir salgılama programı etkinleştirilir. Bu üç sinyalin her birinin reseptörlerini bloke ederek midedeki asit salgısını bloke edebilen ilaçlar geliştirilmiştir.
Midede bulunan diğer ekzokrin salgı hücresi tipi ise baş hücredir. Şef hücreler, yiyeceklerdeki proteinleri daha küçük parçalara ayıran sindirim enzimleri salgılar. Şef hücreler tarafından salgılanan ana enzim pepsindir. Pepsin, pepsinojen adı verilen inaktif bir enzim olarak salgılanır. Pepsinojen asidik bir ortamla karşılaştığında aktif hale gelir ve parçalanır. Pepsin'de en az 8 izoenzim vardır - aynı işi yapan bir enzimin farklı formları. En bol pepsin izozimleri şef hücreler tarafından salgılanırken, mide zarının diğer bölgelerindeki diğer hücreler diğer izozimleri salgılar.
Şef hücreler, hormonlar ve nörotransmitterler tarafından aktive edildiklerinde sindirim enzimlerini salgılamaya başlarlar. Aktive edici hormonlar arasında sekretin, vazoaktif bağırsak peptidi ve gastrin bulunur. Nörotransmitterler arasında epinefrin ve asetilkolin bulunur. Sekretin, vazoaktif bağırsak peptidi ve epinefrin, siklik AMP (cAMP) adı verilen bir molekülün seviyesini yükselterek şef hücrelerde enzim salgılanmasına neden olur. Gastrin ve asetilkolin, ana hücrelerde kalsiyum iyonlarının seviyesini yükselterek salgıya neden olur. Pepsinojen salgısı, bu hormonların ve nörotransmitterlerin aktivitesini antagonize eden - yani inhibe eden - ilaçlar tarafından yapay olarak bloke edilebilir.