Bitki hücreleri fotosentez yoluyla glikoz üretir. Glikoz fazla olduğunda, bitkiler onu nişasta adı verilen şeker molekülü zincirlerini sentezlemek için kullanarak depolar. Bu nişastalar, insan diyetinin önemli bir bileşenini oluşturur.
Her glikoz molekülü altıgen bir halka yapısına sahiptir ve altı karbon içerir. Nişastalar, bir glikoz molekülünün karbon 1'i ile bir sonrakinin karbon 4'ü arasındaki glikozidik bağlar olarak adlandırılan bağların oluşturduğu çok uzun glikoz molekülü zincirleridir. Glikoz molekülleri birbirine bağlandığında, reaksiyonun bir ürünü olarak bir su molekülü çıkarılır. Bu tür bir işleme dehidrasyon reaksiyonu denir.
İki tür nişasta vardır: amiloz ve amilopektin. Her ikisi de yapı olarak benzerdir, ancak amiloz doğrusaldır ve amilopektin dallıdır. Bitkiler, bu nişastaları bitki hücrelerinin içindeki plastid adı verilen granüllerde depolar.
Nişastalar bazı açılardan selüloz adı verilen başka bir polimere benzer; hem nişasta hem de selüloz, uzun glikoz molekülü zincirleridir. Ancak selülozda, glikoz molekülleri biraz farklı bir konfigürasyondadır. beta-glukoz, bu yüzden bağ oluşturduklarında, her bir glikoz molekülü, kendi ile karşılaştırıldığında baş aşağıdır. komşular. Bu fark, selülozdaki zincirlerin birbirleriyle hidrojen bağı kurmasını sağlayarak, bitki hücre duvarlarının ana yapısal bileşeni olarak işlev gören sert ip benzeri lifler oluşturur.
