Protist, protozoa (mikroskobik hayvanlar), protophyta (mikroskobik bitkiler) ve mantar benzeri sümüksü küfleri içeren tek hücreli ve çok hücreli organizmaların taksonomik bir krallığının adıdır. Birçok protist, hastalıklara ve mahsulün bozulmasına neden oldukları için insanlara, diğer hayvanlara ve bitkilere zararlıdır. Ancak bazı protistler aslında diğer canlılar için faydalıdır ve insanlar tarafından çeşitli amaçlarla kullanılmaktadır.
protozoa
Var olan zararlı, hastalığa neden olan protistlerin neredeyse tamamı protozoa kategorisine aittir. Bu gerçeğe rağmen, birçok protozoa aslında toprakta besin zenginleştirme ve azot fiksasyonu süreci için çok faydalıdır. Birçok farklı protozoa, bakteri ve mantar türü, topraktaki organik maddeleri parçalar ve toprağa biriken azot ve diğer besin maddelerini üretir. Bitkiler bu besinleri büyümeyi teşvik etmek için kullanır.
Yeşil alg
Yeşil algler, fotosentez yoluyla enerji üreten mikroskobik, bitki benzeri organizmalardır. Sadece çok hücreli bitkileri de içeren Chlorophyta grubunda bulunurlar. Yeşil algler, alg yiyiciler olarak sınıflandırılan balıklar için önemli bir besin kaynağıdır. Yeşil algler genellikle zararsızdır ve hatta faydalıdır; ancak, bir su kütlesinde alg patlaması meydana gelirse, o bölgedeki su canlılarının toplu olarak ölmesine neden olabilir.
Kahverengi ve Kırmızı Yosun
Phaeophyta veya kahverengi algler de yararlı protist türleridir. Bunlara yosun gibi algler dahildir. Bu algler, insanlar için olduğu kadar balıklar için de besin kaynaklarıdır. Yaşam için gerekli bir besin olan büyük miktarda iyot içerirler. Kahverengi algler ayrıca gıda üretiminde kullanılan bir bileşen olan aljinat kaynağıdır. Alglerin diğer kategorisi kırmızı algler Rhodophyta, suşinin deniz yosunu sarma bileşeni olan nori'yi yapmak için kullanılır.
Balçık Kalıp
Balçık kalıbı çok sıra dışı bir yaşam biçimidir. Tipik olarak bir protist olarak sınıflandırılır, ancak bitkilere, mantarlara ve hatta hayvanlara benzeyen çeşitli özelliklere sahiptir. Balçık küfleri, büyük bir süper hücreli organizma kolonisi oluşturan tek hücreli organizmalardan oluşur. Genellikle zararlı organizmalar değildirler ve ayrışan bitki maddelerini yedikleri için bile faydalıdırlar. Bilim adamları, bitki ve mantarların evrimini daha iyi anlamak için genellikle balçık küflerini inceler.