Biyologlar, evrimi bir popülasyonda nesiller boyunca meydana gelen genetik değişim olarak tanımlarlar. Zamanla, bu genetik değişim süreci, tümü genetik kod veya DNA'daki değişiklikler yoluyla ortaya çıkan yeni genlerin, yeni özelliklerin ve yeni türlerin ortaya çıkmasına neden olabilir. Çeşitli mekanizmalar evrimsel değişikliklerle sonuçlanır; Bunlardan en önemlilerinden biri doğal seleksiyondur.
mutasyon
Hücreler bölündüklerinde DNA'larını kopyalarlar; her iki yavru hücre de aynı kopyayı miras alır. Ancak bazen hücrenin DNA replikasyon mekanizması hatalar yapar, böylece yavru hücrelerden biri veya her ikisi orijinal kodun değiştirilmiş bir kopyasına sahip olur. Bu hatalara mutasyon denir.
Zamanla mutasyonlar ve eşeyli üreme, aynı atalardan gelseler bile organizmaların hepsinin genetik olarak aynı olmamasını sağlar. Popülasyondaki farklı organizmalardan DNA'yı karşılaştırırsanız, genellikle birçok farklılık bulursunuz. Başka bir deyişle, DNA'daki mutasyonlar bir popülasyonda genetik çeşitlilik yaratır.
Doğal seçilim
Çoğu zaman, bazı organizmalar belirli bir ortamda hayatta kalmak ve üremek için diğerlerinden daha iyi adapte olur. Bu iyi adapte olmuş organizmalar genellikle daha fazla yavru bırakır. Daha uyumlu popülasyonlardan gelen bu organizmalar, DNA'larını nesillerine aktardıkları için, taşıdıkları mutasyonlar zamanla daha yaygın hale gelecektir. Bir organizmayı çevreye uyumsuz hale getiren mutasyonlar, aksine, zamanla daha az yaygın hale gelme eğiliminde olacaktır. Bu sürece doğal seleksiyon denir.
Genotipler ve Fenotipler
Bir organizmanın genotipi, sahip olduğu genetik varyantların toplamıdır. Fenotip, aksine, özellikleridir - organizmanın göz rengi, saç rengi, boy vb. gibi görünür özellikleri. Bazı özellikler çevresel faktörlerden etkilenebilir. Örneğin, çocukken yetersiz besleniyorsanız, yetişkinlikte boyunuz yalnızca genlerinize dayanarak tahmin edebileceğinizden daha kısa olabilir. Sonuç olarak, aynı genotip için birden fazla fenotip olabilir. Doğal seçilim fenotipler üzerinde etki eder, bu nedenle sadece dolaylı olarak genotip üzerinde etki eder.
Diğer Faktörler
Zamanla, bir genin belirli bir versiyonu o kadar başarılı olabilir ki, aynı genin diğer tüm versiyonları popülasyondan kaybolur. Bu olduğunda başarılı genin sabitlendiği söylenir. Bununla birlikte, bir genin bazı varyantlarının sahiplerine yalnızca hafif bir avantaj sağladığı veya hatta hiç avantaj sağlamadığı sık görülür. Bu durumda, doğal seleksiyon diğer varyantları tamamen ortadan kaldırmayabilir ve bir genin birçok varyantı popülasyonda kalabilir.