Mayo Clinic tarafından tanımlandığı gibi, kalp atış hızı, dakikadaki kalp atışlarının sayısıdır (bpm). Kalbin alt odacıklarında bulunan ventrikül kasılmalarının sayısına dayanır. Kalp atış hızı, vücudun durumunu kontrol etmek için hayati önem taşıyan nabız okumasını da verir. Nabız, kalp hızı nedeniyle kan damarlarında hareket eden kanın kuvvetinin yarattığı basınç hissidir. Nabzı ve basınç aralıklarını kontrol etmek, kalp atış hızının bir tahminini verir. Normal kalp atış hızı 60 ila 100 bpm arasındadır. Sayı ne kadar düşükse, kalp işleyişinde o kadar verimli olur. Kalp atış hızları aktivite, zindelik seviyesi, duygusal durum ve ilaçtan etkilenebilir.
Kalp atış hızı, vücudun sinir sistemi tarafından düzenlenen elektriksel ve kimyasal tepkiler sistemi tarafından kontrol edilir. Sempatik sinir sistemi, parasempatik sinir sistemi ile birlikte çalışarak, kalp hızı da dahil olmak üzere vücudun otomatik fonksiyonlarını düzenleyen sinir sisteminin bir bölümüdür. Sempatik ve parasempatik sinir sistemleri, stres zamanlarında vücut fonksiyonlarının çalışma şeklini değiştirebilir. Savaş ya da kaç durumunda, insan vücudu daha hızlı nefes alma, göz bebeği genişlemesindeki değişiklikler ve daha hızlı kalp atış hızı gibi değişikliklere uğrar. Sinir sisteminin tepki vermesini tetikleyen, özellikle yüksek ve ani gürültüler olmak üzere sesin tetikleyebileceği bu refleks ve tepkidir. Bu tepki, tehlikeye tepki vermek üzere tasarlanmış temel bir insan vücudu işlevidir (örneğin, bir hayvanın hırlamasının sesiyle uyarılır). Bu tepki kalp atış hızını hızlandırır.
Kalp atış hızını olumlu yönde etkilemek için bir tür ses terapisi kullanılır. Kulak içindeki sinirleri uyararak parasempatik sistem gevşetilebilir, bu da kalp atış hızının ve solunumun yavaşlamasına neden olur. Bazı ses terapisi türleri ayrıca beyindeki yolların nörotransmisyonunu etkilediğini ve dolaşım ve duyu sistemlerinin sakinleşmesine neden olduğunu iddia eder.