Akciğerler, insan vücudundaki solunum sisteminin bir parçasıdır. Hava soluyan hayvanlarda temel organdır ve genellikle göğüs boşluğunda bulunurlar. Akciğerlerin ana işlevi, oksijeni kan dolaşımına taşımak ve kan dolaşımından havaya karbondioksit salmaktır. Bu, akciğerlere giren oksijeni atmosferden dağıtan küçük hava keseleri olan alveolleri oluşturan akciğerlerdeki binlerce hücre nedeniyle oluşur. Akciğerler oldukça büyüktür ve göğüs boşluğundaki kalbi ve önemli kan damarlarını çevreler.
Akciğerler, içindeki milyonlarca alveol nedeniyle süngerimsi bir his verir. Alveoller, oksijenin difüzyonuna izin vermek için içlerinde gözeneklere sahip küçük hava keseleridir. Akciğerlerin bu gözenekli yapısı, onları gerçek bir süngerin gerçek yapısına çok benzetir. Böylece akciğerler süngerimsi bir görünüm alır ve dokunulduğunda sünger gibi hissedilir. Ayrıca, akciğerlerde oksijeni emmek için gerekli olan büyük miktarda yüzey alanı da onlara süngerimsi bir his verir.
Akciğerler, kolayca zarar görebilecek son derece kırılgan organlardır. Sigara, akciğerlere zarar veren başlıca faaliyetlerden biridir. Aslında, akciğer kanseri sigara ile doğrudan ilişkilidir. Sigara ve purodaki katran, akciğerlerde birikerek uzun süre sigara içenlerde amfizem ve akciğer kanseri gibi ciddi sağlık sorunlarına neden olur. Diğer akciğer hastalıkları arasında kistik fibroz (akciğerlerin anormal derecede viskoz mukus ürettiği bir hastalık), pnömoni (bakteriler, virüsler veya mantarların neden olduğu bir hastalık), tüberküloz (bir bakteriyel enfeksiyon), amfizem (akciğerdeki hava boşluklarının büyüdüğü bir hastalık) ve astım (bronşiyollerin daralması ile karakterize bir hastalık) nefes almak).
