İnsanların genellikle kanı tanımlamak için kullandıkları ilk sıfat “kırmızı”dır. Hemoglobin veya basitçe hemoglobin, kanı kırmızı yapmaktan sorumlu protein molekülüdür. Royal Society of Chemistry, Yunanca kan kelimesi haima ile glob fikrinin birleştirilmesiyle isimlendirilen hemoglobinin küçük bir kan damlası gibi olduğunu açıklıyor. Kırmızı kan hücrelerinde, hemoglobin oksijenin taşınmasından sorumludur.
Protein 1840 yılında Alman Biyokimya Derneği üyesi Friedrich Ludwig Hunefeld tarafından David Nelson ve Michael Cox tarafından "Lehninger Biyokimya Prensipleri" ne göre keşfedildi. Bu keşif, bir solucanın kanını incelerken yapıldı. İki cam slayt arasına bastırılan kanın kurumasına ve kristalleşmesine izin verildi. Hunefeld, "Ara sıra, bir desikatörde cam plakalar arasına yerleştirilmiş neredeyse kurumuş kanda gördüm, mikroskop altında keskin kenarları olan ve parlak kırmızı olan dikdörtgen kristal yapılar. hemoglobin. Bu molekül ve benzer işlev ve yapıya sahip diğer moleküller, hemen hemen tüm omurgalılarda, birçok omurgasızda, örneğin solucanlarda, bazı bitkilerde ve mantarlarda bulunur.