Yiyecekleri yutma veya özümseme yeteneği doğada nispeten yaygındır; sadece Kingdom Plantae, yiyeceklerini fotosentez süreciyle dahili olarak yaptıkları için yiyeceklerini almayan veya absorbe etmeyen organizmalardan tamamen yoksundur. Diğer tüm organizmalar, bazıları yiyeceklerini basitçe emen (örneğin mantarlar ve monera) ve diğerleri yiyeceklerini sindirmek için karmaşık sistemler geliştiren (örneğin Animalia) harici gıda kaynaklarına dayanır. Linnaean krallık sınıflandırmalarına göre, yiyeceklerini yutan veya emen dört hayvan krallığı vardır.
hayvanlar
Kingdom Animalia, yiyeceklerini sindiren çok hücreli organizmalardan oluşur. Sindirim sistemi karmaşıklık içinde değişir. Örneğin, bir nematodun yalnızca bir ağzı (gıdanın başlangıçta yutulduğu yer), bir bağırsağı (besinleri çıkarmak için) ve bir anüsü (atık ürünleri dışarı atmak için) vardır. Buna karşılık, insanoğlu, nematod ile aynı üç temel parçayı içeren, ancak birkaç ek özelliğe sahip olan oldukça gelişmiş sindirim sistemlerine sahiptir. Hayvanlar için besin kaynakları, bazıları etçil (yalnızca diğer hayvanları yiyen), bazıları otobur (yalnızca bitkileri yiyen) ve diğerleri omnivor (yani her ikisini de yedikleri anlamına gelir) olduğu için değişir.
protista
Kingdom Protista, yiyeceklerini yutan bazı organizmaları içeren diğer tek krallıktır. Protistler, çekirdeği bir zar içinde bulunan tek hücreli organizmalardır. Yiyeceklerini yutan protistler, bunu, hayvan benzeri protistlerin ("protozoa" olarak bilinir) ağız benzeri bir yapıyla yiyeceklerini sardığı "fagositoz" olarak bilinen bir süreçle yaparlar. Diğer tüm protistler, bitki benzeri protistler (algler gibi) örnekleriyle, yutmak yerine yiyeceklerini emerler.
mantarlar
Mantar Krallığı, Planta Krallığına benzer çok hücreli organizmaları içerir. Ancak mantarlar ve bitkiler arasındaki temel fark, mantarların yiyeceklerini emmesi gerektiğidir. Besinleri emmek, yutmaktan teknik olarak farklıdır çünkü emilim yalnızca organizmanın yemeğinin üzerine yerleştirilmesini içerir. Besinleri doğrudan tedarik etmek ve elde etmek, çünkü gıdayı yutmak, bir ağız ve içindeki besinleri parçalamak için bir sistem içermelidir organizma. Mantarların yaygın örnekleri arasında mantarlar, yosunlar ve küfler bulunur.
Monera
Monera Krallığı, çekirdeği bir zarda bulunmayan tek hücreli organizmalardan oluşur. Bazı Moneralar besinlerini fotosentez yoluyla yapar (örneğin, Monera olarak sınıflandırılan bazı algler vardır), ancak diğerleri besinlerini doğrudan emer. Çoğu bakteri Monera Krallığı'nda sınıflandırılır ve genellikle besinlerini çok hücreli bir organizma içinde parazit olarak yaşayarak kazanır. Bu nedenle bakteriler genellikle insanları hasta eder. Besin maddelerini konakçılarından uzaklaştırabilen küçük organizmalardır.