Virüs, neredeyse dünyanın her yerinde bulunan küçük bir organizmadır. Virüsler hayvanlara, bitkilere, mantarlara ve bakterilere bulaşabilir. Bazıları neredeyse fark edilmeden gidebilir, bazıları ise ölümcül hastalıklara neden olabilir. Herhangi bir virüsün tedavisi olmasa da, aşı onları önleyebilir.
Retrovirüs vs. Virüs
Bir virüs, genetik materyalden (RNA veya DNA) oluşan ve bir proteinle kaplanmış bir nükleik asittir. Virüslerin kendilerine ait hücreleri olmadığından, çoğalmak için bir konak hücreyi istila etmeleri gerekir. Bu normalde konak hücreyi yok eder ve hastalığa neden olur. Bir retrovirüs, genetik materyali olarak RNA'yı (ribonükleik asit) kullanan belirli bir virüs türüdür ve bu, retrovirüs tanımının temel unsurudur. Retrovirüsler, genomlarını konakçı genomuna yerleştirebildikleri için başlangıçta konak hücreyi öldürmezler. Bu işleme ters transkripsiyon denir ve viral protein ters transkriptaz tarafından yapılır.
Retrovirüs vs. DNA Virüsü
DNA virüsü, genetik bilginin DNA (deoksiribonükleik asit) biçiminde depolandığı bir virüstür. DNA'ya bağımlı bir DNA polimeraz kullanarak çoğalır. Nükleik asit genellikle çift sarmallı DNA'dır (dsDNA), ancak tek sarmallı DNA (ssDNA) da olabilir. DNA virüslerinin örnekleri, herpes simpleks virüsü ve çiçek virüsüdür.
Retrovirüsler, DNA'yı oluşturmak için RNA'larını ve ters transkriptaz adı verilen özel bir enzimi kullanır, bu da daha sonra RNA'yı belirtir ve bu da proteinleri oluşturur. Retrovirüs daha sonra viral DNA'sını, retrovirüsün replikasyonunu sağlayan konakçı hücrenin DNA'sına entegre eder. Ekstra adım, retrovirüsleri çoğu virüse göre mutasyona daha yatkın hale getirir ve diğer virüslerden daha hızlı evrimleşmelerine neden olur. Bu süreç, AIDS'e neden olan en iyi bilinen insan retroviral hastalığı olan HIV retrovirüsünü tedaviye çok dirençli hale getirir. Retrovirüslerin diğer örnekleri insan T-lenfotropik virüs tip 1 (HTLV-1) ve insan T-lenfotropik virüs tip 2'dir (HTLV-II). İnsanlar arasında cinsel temas, enfekte kan veya dokuya maruz kalma yoluyla veya hamilelik veya doğum sırasında enfekte bir anneden onun çocuğu.
Virüslere Karşı Aşılama
Retrovirüslere ve DNA virüslerine karşı korunmak için birçok aşı mevcuttur. İki tip aşı, canlı zayıflatılmış aşılar ve inaktive aşılardır.
Canlı zayıflatılmış aşılar, tek bir dozdan uzun süreli koruma sağlamak için bir hastalığa neden olan mikropun zayıflamış bir formunu kullanır. MMR aşısı kızamık, kabakulak ve kızamıkçıktan korunmak için kullanılır. Rotavirüs, çiçek hastalığı, sarı humma ve suçiçeği için canlı aşılar da mevcuttur.
İnaktive aşılar, bir hastalığa neden olan mikropun öldürülmüş bir versiyonunu kullanır; bu, canlı bir aşıdan daha az koruma sağladıkları ve zamanla birkaç doz gerekli olduğu anlamına gelir. Grip, çocuk felci, kuduz ve hepatit A için inaktive aşılar mevcuttur.