Sincaplar, ağaç sincapları, yer sincapları ve uçan sincapları içeren geniş bir aileye aittir ve her tür kışı farklı şekilde atlatır. Ağaç sincaplarının büyük kulakları, uzun gür kuyrukları ve keskin pençeleri vardır; uçan sincapların, ağaçların arasında süzülmelerine yardımcı olmak için bilekleri ve ayak bilekleri arasında uzanan bir zarı vardır; ve yer sincapları şişmandır ve kazmak için kısa, güçlü önkollara sahiptir.
Çöllerden yağmur ormanlarına, ormanlık alanlardan Kuzey Kutbu bölgelerine kadar dünya çapında yaklaşık 279 sincap türü bulunmaktadır. Sincaplar kışın nereye gider? Bu türlere ve yaşadıkları çevreye bağlıdır. Birçok sincap türü, bir seferde aylarca kış uykusuna yatar, diğer türler ise periyodik olarak yuva yapar/kış uykusuna yatar ve arada bir, hala mevcut olan yiyecekleri aramak için ortaya çıkar.
Doğu Gri Sincap
Kuzey Amerika'nın doğu yarısında ve Kanada'nın güneyinde yaşayan doğu gri sincabı (Sciurus carolinensis) kışı fındık biriktirerek atlatır. Sonbaharda, sincap fındık toplar ve küçük yığınları ormanlık zemine gömer. Çok az yiyecek bulunduğunda, sincap, 30 cm (1 fit) kardan algılayabilen keskin bir koku alma duyusu yoluyla biriktirdiklerini geri alır.
Şiddetli soğuk kış havalarında, bir seferde birkaç gün boyunca ininde veya yuvasında kalır ve sıcaklıkların en sıcak olduğu öğlen vakti dışarı çıkarak normal şafak ve alacakaranlık aktivite zamanlarını değiştirir. Genç olan dişi doğu grileri, kış bitene kadar yaz sonundaki bir altlığı sütten kesmeyi erteleyebilir.
Güney Uçan Sincap
Güneyde uçan sincap (Glaucomys volans), hayatta kalabilmek için kış aylarında aktiviteyi azaltır. Bu sincaplar, Amerika Birleşik Devletleri'nin doğu yarısında güney Florida'dan güneydoğu Kanada'ya kadar yaşar. Sincaplar kışın geceleri nerede uyur? Güneydeki uçan sincap, paylaşılan radyant ısıdan yararlanmak, yüksek perdeli "cıvıltılarla" diğer sincapları bulmak ve takip etmek için kış aylarında gruplar halinde yuva yapar.
Ayrıca kışın vücut ısısını ve metabolizma hızını düşürür, ancak kış uykusuna yatmaz. Soğuk havalarda, sincap daha az aktif hale gelir ve kış diyeti olan tohum, ceviz, meşe palamudu ve yabani kiraz çekirdekleriyle beslenmek için daha nadiren dışarı çıkar.
On Üç Çizgili Yer Sincabı
Adını sırtı boyunca uzanan 13 benek veya benekli şeritten alan on üç çizgili yer sincabı (Spermophilus tridecemlineatus) kış uykusuna yatar. Yiyecek ve su olmadan altı aya kadar hayatta kalabilen on üç çizgili yer sincabı, Ekim ayına kadar yeraltındaki yuvasına çekilir ve Mart ayına kadar tekrar ortaya çıkmaz.
Sincabın vücut ısısı 0 Santigratın (32 derece Fahrenheit) birkaç derece üstüne düşer, metabolizma hızı yavaşlar ve bir duruma girer. "torpor" denir. Kış boyunca periyodik olarak sincap uyanır ve sıcaklığı normale yakın seviyelere yükselir, ardından bir uyuşukluk durumuna geri döner. On üç çizgili yer sincabı, kış uykusu sırasında vücut yağının çoğunu kullanır.
Arktik Yer Sincabı
Kışın hayatta kalma ustası olan Arktik yer sincabı (Spermophilus parryii), yeraltı yuvasının dışında -30 santigrat dereceye (-22 derece Fahrenheit) kadar düşük sıcaklıklara dayanır. Kış uykusu sırasında vücut sıcaklığı -3 santigrat dereceye (26.6 derece Fahrenheit) düşer ve kanı tüm su moleküllerini kaybeder, bu da buz kristallerinin oluşmasını engeller. Arktik yer sincabı yaklaşık sekiz ay boyunca kış uykusuna yatar.
Fairbanks'teki Alaska Üniversitesi'nden Brian Barnes, 2012'de erkeklerin kadınlardan üç hafta önce uyandığını, ancak yuvalarında kaldıklarını ve depolanmış malzemelerle beslendiklerini bulan bir araştırma yaptı. Çalışma ayrıca, kış uykusuna yatan bir Arktik yer sincabının uyanmadan dayanabileceği en düşük sıcaklığın -26 santigrat derece (-14.8 derece Fahrenhayt) olduğunu buldu.
