Bir molekülün veya bileşiğin oksidasyon durumu, gözlemlenen türün toplam yükünü gösterir. Oksidasyon durumları, bir bileşik veya iyondan büyük miktarda bilginin çıkarılmasına izin verir. Potansiyel reaktivite, bileşik bileşimi ve moleküler yapı gibi bilgiler, bir veya daha fazla bileşen türünün oksidasyon durumları göz önüne alındığında, göreceli doğrulukla çıkarılabilir. Oksidasyon durumlarının belirlenmesi genellikle ilk olarak kimyaya giriş derslerinde karşılaşılır.
Gözlenen bileşik veya iyonun toplam yükünü belirleyin. Tüm bileşiğin toplam yükü genellikle bileşik adının sağ üst köşesinde bulunur. Yük yazılmazsa, nötr bir bileşik olduğu varsayılır.
Statik olan bileşik içindeki herhangi bir türün oksidasyon durumunu belirleyin. Örneğin oksijen, hemen hemen her durumda eksi 2 yüke sahiptir. Flor, değeri eksi 1 olan statik oksidasyon durumunun başka bir örneğidir. Diğer statik oksidasyon durumları, periyodik tabloda grup numarasına göre bulunur.
Statik oksidasyon durumlarını, bileşik içinde bulunan atom sayısıyla çarpın. Örneğin, Na2SO4, her birinin oksidasyon yükü artı 1 ve toplam oksidasyon değeri artı 2 olan iki sodyum (Na) atomuna sahiptir.
Toplam değeri, bileşiğin toplam yükünden çıkarın. Örneğin, Na2SO4, Na2 2 (artı 1) + 4(eksi 2) = eksi 6 verir. 0'ın nötr değerinden eksi 6'yı çıkarmak, 0 - (eksi 6) = 6 verir. Bu son değer, bilinmeyen elementin, bu durumda kükürtün oksidasyon durumudur.