Ne zaman hafif yolculuklar bir sıvının içinden belli bir açıyla geçerken eğilir - veya kırılır - yeni bir ortamda hareket ederken yavaşlar ve yön değiştirir. Işık, tuzlar veya şekerler gibi askıda katı maddelerden geçerken daha fazla kırıldığından, bu fenomen sıvı bir çözeltinin konsantrasyonunu ölçmek için kullanılabilir. Refraktometre adı verilen bir araç kullanılarak, bir sıvı için bir kırılma indisi ölçülebilir ve Brix ölçeğinde bir değer atanabilir.
Brix Ölçeği
Işık bir sıvıdan geçerken bükülürken kırılma Brix ölçeğinde ölçülebilir. Bir refraktometreden elde edilen okuma, Brix ölçeğinde bir değere atanır ve bu, çözeltideki farklı konsantrasyonları karşılaştırmayı kolaylaştırır. Askıda katı madde içermeyen saf suyun Brix değeri sıfır iken, çözeltide şekerler, mineraller veya diğer katılar bulunan su daha yüksek Brix değeri üretmek için ışığı kırar.
Refraktometre Türleri
Refraktometrelerin kullanımı kolaydır ve bilim adamları, çiftçiler ve hatta öğrenciler tarafından sahada kullanılmak üzere analog veya dijital el cihazları olarak satılmaktadır. Hem analog hem de dijital refraktometreler, ışığın daha yoğun çözeltilerde daha yavaş hareket etmesi prensibiyle çalışır. Işık yavaşladığında, yön değiştirir ve refraktometre tarafından üretilen okumayı değiştirir.
Analog Refraktometreler
Bir analog refraktometre, çalışması için harici bir güç kaynağına ihtiyaç duymaz. Bir çözelti için bir Brix okuması elde etmek için, prizmanın üstüne birkaç damla damlatılır ve daha sonra bir kapakla kapatılır. Refraktometre daha sonra gözlemcinin gözüne getirilir ve bir ışık kaynağına dik tutulur. Işık sıvının içinden kırılır ve ışık ve karanlık alanların buluştuğu yerde bir Brix okuması alınır. Kaliforniya Üniversitesi Kooperatif Uzantısı'nın refraktometre kılavuzunda gösterildiği gibi ölçek kullanın.
Dijital Refraktometreler
Dijital refraktometreler, gün ışığı veya başka bir dış ışık kaynağı kullanmak yerine kendi ışık huzmesini bir LED'den üretir. Sıvı haznenin içine yerleştirildiğinde, ışık numunenin içinden geçer ve bilgisayar elde edilen kırılmaya Brix ölçeğine dayalı sayısal bir değer atar. Nihai değer daha sonra dijital bir ekranda görüntülenir.