Gümüş nitrat, iyonik bir bileşiğe iyi bir örnektir; zıt yüklü atom gruplarının karşılıklı çekiminden oluşan bir kimyasal. Gümüş nitrat sadece iyonik değildir, aynı zamanda suda yüksek oranda çözünür. Tüm iyonik bileşikler gibi, gümüş nitrat suda çözündüğünde, molekülleri kurucu yüklü kısımlarına ayrılır.
Kimya dilinde iyon, elektron kaybetme veya kazanma sonucu yük taşıyan bir atom veya atom grubudur. Bu yük pozitif veya negatif olabilir. Gümüş nitrat gibi iyonik bir bileşikte, bir atom - gümüş - bir elektronu bir atom grubuna - nitrata verir. Bu, hem atomun hem de grubun zıt yüklere sahip iyonlar haline gelmesine neden olur. Zıt yükler atomun ve grubun birbirine yapışmasına ve iyonik bir kimyasal bileşik oluşturmasına neden olur.
Çözünmüş gümüş nitrattan üretilen bir iyon, "Ag+" gümüş iyonudur. Bu iyon oluşur Gümüş elementinin bir elektronunu kaybetmiş tek bir atomunun ve dolayısıyla tek bir pozitif şarj etmek. Bunun gibi pozitif yüklü iyonlar kimyada "katyonlar" olarak bilinir. Gümüş iyonlarının tıpta bazı yararlı özellikleri vardır ve çeşitli mikroplar için toksik oldukları bilinmektedir. Finlandiya Ulusal Halk Sağlığı Enstitüsü tarafından yapılan bir araştırma, gümüş iyonlarının lejyonella bakterilerinin büyümesini kontrol ettiğini buldu.
Gümüş nitrat çözündüğünde oluşan Ag+'a karşılık gelen iyon nitrat iyonudur. Bu iyon "NO3-" formülüne sahiptir. Tek bir negatif yükü vardır ve negatif olduğu için "anyon" olarak adlandırılır. O tek bir atomdan ziyade bir atom grubudur ve üç oksijen atomuna bağlı merkezi bir nitrojenden oluşur. Nitrat iyonu, ıspanak gibi bazı gıdalarda doğal olarak bulunur. Ayrıca gübrelerde ve diğer bazı ürünlerde bulunur. Nitrat, yeterli miktarda tüketirseniz sağlık sorunlarına neden olabilir.
Teknik olarak, suda bulunan tek iyonlar gümüş ve nitrat olmayacaktır. Tabii ki su saf değilse, tuzlu suda sodyum ve klorür gibi başka iyonlar da bulunabilir. Su tamamen saf olsa bile, ilave iyonlar olacaktır. Bunun nedeni, saf suda su moleküllerinin çok küçük bir yüzdesinin kendiliğinden hidrojen iyonlarına (H+) ve hidroksit iyonlarına (OH-) ayrılmasıdır. Oluşan H+ daha sonra diğer su molekülleri ile birleşerek hidronyum iyonlarını (H3O+) oluşturur.