Bir atomun bölünmesi veya nükleer fisyon, tehlikeli radyasyonun serbest bırakıldığı olaylarla sonuçlandı ve bu olaylar, yıkım ve felaket için deyimler haline geldi: Hiroşima ve Nagazaki, Three Mile Island, Çernobil ve en son olarak, Fukuşima. Uranyum ve plütonyum gibi ağır elementleri bölerek enerjiyi serbest bırakma teknolojisi geçen yüzyılda geliştirildi. Nükleer fisyon tarafından üretilen enerji kullanılabilir, ancak aynı zamanda bir atomun bölünmesiyle ilgili en büyük risk kaynağını temsil eder.
Fisyon Tarafından Yayılan Radyasyon
Bir atom bölündüğünde, canlı dokulara zarar verebilecek üç tür radyasyon salınır. Alfa parçacıkları protonlardan ve nötronlardan oluşur ve insan derisine nüfuz edemez, ancak vücut içinde serbest bırakılırsa zarar verir. Beta parçacıkları, çok hızlı hareket eden ve cilde nüfuz edebilen, ancak ahşap veya metal tarafından durdurulacak elektronlardır. Gama ışınları, cisimlere nüfuz edebilen ve önemli ölçüde koruyucu kalkan gerektiren yüksek enerjili ışınlardır. Her tür radyasyon, iyonizasyon adı verilen bir süreçle canlı dokulara zarar verir. İyonizasyon, enerjinin dokuyu oluşturan moleküllere aktarılması, kimyasal bağların kırılması ve hücrelere ve DNA'ya zarar vermesidir.
Radyasyona Maruz Kalmanın Kısa ve Uzun Vadeli Riskleri
Yüksek düzeyde radyasyona kısa süreli maruz kalma, akut radyasyon zehirlenmesine neden olur. Semptomlar kusma, saç dökülmesi, cilt yanıkları, organ yetmezliği ve hatta ölümü içerir. Radyasyona maruz kalmanın çoğu akut değildir ve düşük seviyeli uzun süreli radyasyona maruz kalma risklerine stokastik sağlık etkileri denir. "Stokastik", bu durumda belirli sağlık sorunlarının artan olasılığını ifade eder. Stokastik sağlık etkileri, artan kanser riskini ve genetik mutasyonların yavrulara geçmesini içerir. Normal yaşam boyu radyasyon dozunun üç katında, 10.000 kişiden beş veya altısının kanser olacağı tahmin edilmektedir.
Kontrolsüz Fisyon Reaksiyonları
Bir nükleer reaktördeki nükleer fisyon sırasında, bir atom bölünür ve yakındaki atomlarda aynı işlemi başlatan nötronları serbest bırakır. Nükleer reaktörlerde bu süreç dikkatle kontrol edilir, ancak bir nükleer reaktörün erimesi veya bir atom bombasının patlaması, birçok çekirdek enerjiyi serbest bırakana kadar katlanarak büyüyebilir. bir Zamanlar. Kontrolsüz reaksiyonlar bölgesel ölçekte ısı, kuvvet ve radyasyon üretir. Potansiyel risk nedeniyle, nükleer santrallerin güvenlik planları ve çevreleme sistemleri vardır ve terör saldırılarına karşı güçlendirilmiştir.
Radyoaktif atık
Bir nükleer reaktörde uranyum ve plütonyum çubukları kullanılır, ancak çubuklardaki atomlar sadece birkaçı kalana kadar kullanılır. Fisyon için atom arzının çoğunu tükettiklerinde atık olarak kabul edilirler. Ancak bu atık çubuklar hala bir risk çünkü çok daha yavaş tepkimeye ve radyasyon yaymaya devam ediyorlar. Radyoaktif atıkların bertaraf edilmesi çevredeki alan için bir risk oluşturmaktadır. Bir nükleer santral için harcanan yakıt çubuğu atığının her 50 yıllık işletme için bir ölümle sonuçlanacağı tahmin edilmektedir.