Kokusuz, renksiz ve tatsız olan nitrojenin en önemli görevi bitki ve hayvanları yaşatmaktır. Bu gaz, Dünya'da hayatta kalmak için çok önemlidir, çünkü hücrelerde mümkün olan enerjiyi aktaran metabolik süreçlerin sürdürülmesine yardımcı olur. Besin zincirinin altındaki bitkiler, bitkileri yiyen hayvanlar ve insanlar için azot sağlamaya yardımcı olur.
Bitkileri Beslemek
İnsanlardan farklı olarak bitkiler fotosentez yoluyla kendi besinlerini üretebilirler. Bu işlem klorofil gerektirir ve azot, klorofilin ana bileşenlerinden biridir. Bitkiler azota ek olarak sudan ve topraktan gelen diğer besinlere ihtiyaç duyarlar. Toprakta bu besinler yeterli olmadığında, insanlar gübre kullanarak bunları toprağa ekleyebilirler. Bitkiler havadan biraz nitrojen alabilir, ancak yağmur ve su onlara fazla bir şey sağlamaz. Bitkileri canlı tutmanın yanı sıra azot, onların daha hızlı büyümesine ve sağlıklı kalmasına yardımcı olur.
Hayvanlar, Bitkiler ve Azot Döngüsü
Proteinler hayvanın yaşamı için gereklidir ve nitrojen proteinlerin oluşmasına yardımcı olur. Azot elde etmek için bitkileri yemeye ek olarak, hayvanlar onu diğer hayvanları yiyerek elde ederler. Besin zincirinin en tepesinde olduğunuz için azotunuzu bitki veya hayvanları yiyerek alabilirsiniz. Bir hayvan öldüğünde, vücudun proteinlerindeki nitrojen bileşikleri parçalanır. Toprak bakterileri bu bileşikleri amonyağa dönüştürür ve sonunda toprakta azot bileşiklerine dönüşür. Bu süreç, bitkilerin hayvanlara nitrojen vermesine yardımcı olduğu ve hayvanların onu bitkilere geri verdiği bir nitrojen döngüsü oluşturur.
Azot Formları
1772'den önce insanlar azotun var olduğunu bilmiyorlardı. Bir doktor olan Daniel Rutherford, havadan karbondioksit ve oksijeni çıkararak ve kalan gazın yaşamı veya yanmayı destekleyemeyeceğini gözlemleyerek keşfetti. Azotu sıvıya dönüştürürseniz neredeyse suya benzediğini göreceksiniz. Üreticiler, azotlu gübreye dönüştürebilecekleri bir gaz olan amonyak oluşturmak için azot kullanırlar. Amonyak da önemli bir yem takviyesidir ve plastik endüstrisinde kullanımları vardır.
Azot ile İlgili Sorun
Aşırı azot, Yosun ve su bitkilerinin çok hızlı büyümesine neden olabilir. Bu büyüme, bu yaşam formları için iyi olabilir, ancak başkaları için sorunlara neden olabilir. Aşırı büyüme su girişlerini tıkayabilir, gölleri oksijenden yoksun bırakabilir ve sudaki bitki ve hayvan yaşamının çeşitliliğini azaltabilir. Çok fazla nitrojen, içme suyunda nitrat alan bebeklerde de sorunlara neden olabilir. ABD Jeolojik Araştırması, Doğu Avrupa'daki hamile kadınların ve çocukların, yeraltı suyu nitrojen seviyelerinin yüksek olduğu yerlerde şişelenmiş su içtiğini belirtiyor.