Sodyum hidroksit veya NaOH, baz adı verilen bir bileşik sınıfına ait olan iyonik bir bileşiktir. Lye olarak da bilinir, diğer uygulamaların yanı sıra kimya laboratuvarlarında, kimya endüstrisinde ve inşaatta çok çeşitli kullanım alanları bulur. Sudaki sodyum hidroksit konsantrasyonu arttıkça aşağıdaki dört etki meydana gelebilir.
NaOH suda çözündüğünde iki iyona ayrışır: pozitif yüklü sodyum iyonu ve negatif yüklü hidroksit iyonu (OH-). Çözeltideki artan hidroksit iyonu sayısı, sudaki hidroksit iyonlarının konsantrasyonunu arttırır.
Su, otoprotoliz adı verilen bir reaksiyona girebilir, burada bir su molekülü bir proton (bir hidrojen iyonu) diğerine, bir hidroksit iyonu (OH-) ve bir hidronyum iyonu oluşumu ile sonuçlanır (H3O+). Hidroksit iyonları, bir su molekülü oluşturmak için hidronyum iyonlarından bir hidrojen atomu aldığından, bu reaksiyon tersine çevrilebilir. Saf suda bu iki yönlü reaksiyon dengededir, öyle ki sudaki hidroksit ve hidronyum iyonlarının konsantrasyonu eşittir. Hidrojen iyon konsantrasyonunun negatif logaritması pH olarak adlandırılır; saf suyun pH'ı 7'dir. Çözünmüş sodyum hidroksitten gelen hidroksit iyonları bu dengeyi bozar; İlave hidroksitler hidronyum iyonlarından protonları kabul ettiğinden, hidrojen iyonu konsantrasyonunu düşürürler ve böylece pH'ı yükseltirler. Daha fazla sodyum hidroksit eklemek, suyun pH'ını artıracak veya daha bazik hale getirecektir.
Sodyum hidroksit gibi bir baz, onu nötralize etmek için bir asit ile reaksiyona girebilir. Bu tip reaksiyonda, hidroksit iyonu asitten bir proton alarak bir su molekülü (H2O) oluşturacaktır. Bir asit çözeltisine sodyum hidroksit eklemek, sudaki asidin bir kısmını nötralize edebilir.
Tampon, bir asit veya baz eklendiğinde pH'da çok az değişiklik gösteren bir çözeltidir. Konsantre bir sodyum hidroksit çözeltisi, küçük miktarlarda eklenmesi pH'ı değiştirmeyeceğinden (çok alkali olsa da) bir tampon görevi görür. önemli ölçüde--asit yalnızca suda zaten mevcut olan sodyum hidroksitle reaksiyona girecek ve pH önemli ölçüde değişmeyecektir, çünkü pH bir logaritmik ölçek.